Connu mondialement sous l'appellation anglophone « Boxing Day », le 26 décembre marque une journée singulière, immédiatement après la ferveur de Noël. Loin d'être un simple prolongement des festivités du 25, ce jour férié revêt des dimensions culturelles, commerciales et sportives distinctes, profondément enracinées dans l'histoire et les traditions de plusieurs pays, principalement ceux du Commonwealth.

Origines et Signification du Boxing Day

L'histoire du Boxing Day, ou « Jour des boîtes », remonte à plusieurs siècles. Si l'étymologie exacte reste parfois débattue, l'une des théories les plus répandues et acceptées lie son nom à la tradition consistant à offrir des « boîtes de Noël » aux domestiques, aux serviteurs ou aux personnes moins fortunées. Ces boîtes contenaient souvent des restes du festin de Noël, des cadeaux ou de l'argent, et étaient distribuées par leurs employeurs le lendemain de Noël, leur permettant ainsi de célébrer à leur tour avec leurs familles ou de bénéficier d'une journée de repos bien méritée. C'était une marque de générosité et de gratitude après la période intense des préparatifs de Noël.

Aujourd'hui, le 26 décembre est un jour férié officiel au Royaume-Uni, au Canada, en Australie, en Nouvelle-Zélande et dans de nombreux autres pays du Commonwealth. Il est synonyme de détente post-Noël et d'un ensemble d'activités qui lui sont propres.

Le Phénomène Commercial : Les Soldes du Lendemain de Noël

Pour des millions de consommateurs, le lendemain de Noël est devenu synonyme de soldes massives, souvent comparables, voire supérieures, à celles du Black Friday. Historiquement, ces « Boxing Day Sales » étaient concentrées sur une seule journée de frénésie. Les magasins ouvraient leurs portes à des heures exceptionnellement matinales – il n'était pas rare de voir des files d'attente se former des heures avant l'aube – pour permettre aux clients d'accéder aux meilleures affaires. Les étals se vidaient rapidement, et l'ambiance était électrique.

Avec l'évolution du commerce de détail et l'essor des ventes en ligne, la durée de ces promotions a considérablement changé. Désormais, les rabais exceptionnels peuvent s'étendre sur une semaine entière, voire plus, débutant souvent dès le 25 décembre sur les plateformes numériques et se poursuivant en magasin. Cela offre aux consommateurs davantage de flexibilité, qu'ils choisissent de braver la foule ou de faire leurs achats confortablement depuis chez eux.

Cependant, il est important de noter des disparités régionales. Dans certaines provinces ou états, ou même dans des petites villes, les magasins peuvent rester fermés le 26 décembre, les ventes ne débutant alors que le 27 décembre pour respecter les traditions locales ou les régulations spécifiques.

Une Journée sous le Signe du Sport et du Divertissement

Au-delà de l'effervescence commerciale, le lendemain de Noël occupe une place prépondérante dans le calendrier sportif, en particulier dans les nations où il est célébré. C'est une journée où la télévision devient un point de ralliement familial pour suivre des compétitions d'envergure.

• Hockey sur Glace : Au Canada et dans d'autres pays à forte culture de hockey, le 26 décembre est indissociable du début du prestigieux Championnat du Monde Junior de l'IIHF (Fédération Internationale de Hockey sur Glace). Les matchs sont diffusés en continu et génèrent un engouement national. C'est un rendez-vous annuel incontournable pour les amateurs de patin et de puck, qui se rassemblent devant leurs écrans, souvent en famille, pour soutenir leurs jeunes prodiges.
• Football (Soccer) : Au Royaume-Uni, le Boxing Day est une date emblématique pour les fans de football. La Premier League, ainsi que d'autres ligues inférieures, programment traditionnellement un grand nombre de matchs ce jour-là. Ces rencontres, souvent des derbies ou des affiches importantes, attirent des foules considérables dans les stades et génèrent des audiences télévisuelles massives. C'est une tradition très appréciée, offrant une pause sportive bienvenue après les repas copieux de Noël.
• Courses Hippiques : Pour les amateurs de courses de chevaux, le King George VI Chase à Kempton Park est un événement majeur du calendrier hippique britannique, se déroulant également le 26 décembre.

Regarder ces événements sportifs est devenu l'une des activités privilégiées de ce jour férié, offrant une atmosphère de camaraderie et de détente collective après les célébrations de Noël.

FAQ sur le Lendemain de Noël (Boxing Day)

Qu'est-ce que le Lendemain de Noël (Boxing Day) ?

C'est un jour férié célébré le 26 décembre dans plusieurs pays, principalement ceux du Commonwealth, juste après Noël. Il est caractérisé par des traditions commerciales, sportives et familiales.

Pourquoi est-il appelé « Boxing Day » ?

Le nom provient d'une ancienne tradition britannique où les employeurs offraient des « boîtes de Noël » contenant des cadeaux ou de la nourriture à leurs domestiques ou aux personnes dans le besoin le lendemain de Noël.

Où le Boxing Day est-il célébré comme un jour férié ?

Il est principalement célébré au Royaume-Uni, au Canada, en Australie, en Nouvelle-Zélande et dans plusieurs autres nations du Commonwealth. Ce n'est pas un jour férié officiel partout dans le monde.

Quelles sont les activités populaires le Lendemain de Noël ?

Les activités courantes incluent le shopping intensif lors des soldes post-Noël, regarder des événements sportifs majeurs comme le Championnat du Monde Junior de hockey sur glace ou les matchs de football de la Premier League, et passer du temps de détente en famille.

Tous les magasins sont-ils ouverts le 26 décembre ?

Dans la plupart des régions où le Boxing Day est une journée de soldes, les magasins ouvrent tôt. Cependant, il existe des variations régionales où les magasins peuvent rester fermés ce jour-là, les promotions débutant alors le 27 décembre.