Chaque année, le 21 juin, le monde entier s'unit pour célébrer la Journée internationale du Yoga (J.I.Y.). Cet événement global, entré en vigueur en 2015, trouve ses racines dans une résolution adoptée par l'Assemblée Générale des Nations Unies. C'est l'Inde, forte de son héritage millénaire, qui a proposé cette journée symbolique, reconnaissant ainsi la valeur universelle du yoga pour le bien-être physique, mental et spirituel de l'humanité. La date du 21 juin n'a pas été choisie au hasard : elle coïncide avec le solstice d'été dans l'hémisphère nord, le jour le plus long de l'année, qui revêt une signification particulière dans de nombreuses traditions culturelles et spirituelles.

Le yoga est bien plus qu'une simple série de postures physiques ; c'est une pratique holistique qui englobe le corps, l'esprit et l'âme. Le mot « Yoga » lui-même est profondément significatif. Il dérive du mot sanscrit « Yuj », qui se traduit par « joindre », « unir » ou « atteler ». Cette union ne se réfère pas seulement à la cohésion du corps et de l'esprit, mais aussi, à un niveau plus profond, à l'harmonisation de la conscience individuelle (Atman) avec la conscience cosmique ou l'esprit universel (Brahman). C'est une quête d'intégration et de plénitude, visant à transcender les dualités pour atteindre un état d'équilibre et de paix intérieure.

Les Racines Profondes du Yoga : Un Héritage Ancien

L'histoire du yoga est aussi vaste et profonde que l'Inde elle-même. Bien qu'il soit parfois lié à des périodes mythologiques comme le « Sat Yuga » ou l'Âge d'Or, les preuves archéologiques et textuelles témoignent de son ancienneté remarquable. Les premières traces concrètes du yoga sont apparues avec la découverte de la mystérieuse Civilisation de la vallée de l'Indus, l'une des plus grandes et des plus anciennes civilisations du monde, florissant entre 2500 et 1900 avant notre ère. Des sceaux et des figurines exhumés sur des sites comme Mohenjo-Daro et Harappa représentent des figures assises dans des postures qui rappellent étonnamment les asanas (postures) yogiques et des méditations profondes, suggérant que des pratiques similaires au yoga étaient déjà bien établies à cette époque reculée.

Par la suite, des références au yoga se retrouvent dans les textes sacrés indiens, notamment les Vedas (particulièrement le Rig Veda), qui décrivent des pratiques ascétiques et méditatives. Les Upanishads, composés entre 800 et 400 avant notre ère, approfondissent ces concepts, explorant les liens entre le corps, le souffle, l'esprit et l'univers, et introduisant des notions philosophiques clés telles que le karma, le samsara (cycle des renaissances) et le moksha (libération).

Patanjali et la Codification du Yoga Classique

L'une des contributions les plus monumentales à la systématisation du yoga est attribuée au sage indien Patanjali, qui aurait vécu autour du 4ème siècle de notre ère. Son œuvre fondamentale, les « Yoga Sutras de Patanjali », est un recueil concis de 195 aphorismes qui codifient et organisent la philosophie et la pratique du yoga classique. Ce texte n'a pas inventé le yoga, mais il a brillamment synthétisé les connaissances existantes, offrant une voie structurée vers la réalisation de soi.

Les Yoga Sutras décrivent notamment l'« Ashtanga Yoga », ou les Huit Membres du Yoga, une voie progressive pour discipliner le corps et l'esprit :

Yamas

Principes éthiques universels (non-violence, vérité, non-vol, modération, non-possessivité).

Niyamas

Disciplines personnelles (pureté, contentement, austérité, étude de soi, dévotion au Divin).

Asana

Postures physiques stables et confortables.

Pranayama

Techniques de régulation du souffle pour contrôler l'énergie vitale.

Pratyahara

Retrait des sens des objets extérieurs.

Dharana

Concentration sur un seul point.

Dhyana

Méditation, maintien ininterrompu de la concentration.

Samadhi

État de super-conscience ou d'union divine, but ultime du yoga.

Grâce à Patanjali, le yoga est devenu une science intérieure méthodique, accessible et structurée, dont les principes sont toujours étudiés et pratiqués aujourd'hui à travers le monde. Les « Yoga Sutras » sont d'ailleurs facilement accessibles en ligne, offrant une passerelle vers cette sagesse ancestrale.

Le Yoga Aujourd'hui : Un Phénomène Mondial pour le Bien-être

De ses origines mystiques dans la vallée de l'Indus à son incarnation moderne, le yoga a parcouru un chemin remarquable. Il est aujourd'hui pratiqué par des millions de personnes sur tous les continents, transcendant les frontières culturelles et religieuses. La science moderne elle-même a validé de nombreux bienfaits du yoga, notamment la réduction du stress et de l'anxiété, l'amélioration de la flexibilité et de la force, le renforcement de la santé cardiovasculaire, et le développement de la clarté mentale et de la résilience émotionnelle. La Journée internationale du Yoga est une occasion annuelle de reconnaître cette contribution inestimable à la santé et au bonheur de l'humanité.

Foire Aux Questions (FAQ) sur le Yoga

Quand est célébrée la Journée internationale du Yoga ?

La Journée internationale du Yoga est célébrée chaque année le 21 juin.

Depuis quand la Journée internationale du Yoga est-elle officiellement reconnue ?

Elle est officiellement célébrée depuis son entrée en vigueur en 2015, suite à une proclamation de l'Assemblée Générale des Nations Unies.

D'où vient le mot « Yoga » ?

Le mot « Yoga » est dérivé du mot sanscrit « Yuj », signifiant « joindre » ou « unir ».

Qu'est-ce que l'union visée par le yoga ?

L'union visée par le yoga est celle de l'individu avec la conscience cosmique ou l'esprit universel, cherchant l'harmonie entre le corps, l'esprit et l'âme.

Quelles sont les preuves les plus anciennes de la pratique du yoga ?

Les preuves les plus anciennes remontent à la Civilisation de la vallée de l'Indus (vers 2500-1900 avant notre ère), où des sceaux et figurines représentant des postures yogiques ont été découverts.

Qui est Patanjali et quelle est son importance pour le yoga ?

Patanjali est un sage indien qui a codifié la philosophie et la pratique du yoga classique dans son œuvre fondamentale, les « Yoga Sutras de Patanjali », détaillant notamment les Huit Membres de l'Ashtanga Yoga.