O Banquete das Castanhas, também chamado de Ballet de Castanhas, é o nome dado a uma festa supostamente realizada no Palácio Papal, em Roma, em 30 de outubro de 1501, sob a égide de Cesare Bórgia, filho do papa Alexandre VI. De acordo com o relato mais conhecido — o Liber Notarum, diário do mestre de cerimônias papal Johann Burchard — o evento reuniu cerca de cinquenta cortesãs para entreter os presentes. A autenticidade e os detalhes desse episódio, no entanto, são tema de longa controvérsia, oscilando entre o escândalo histórico e a lenda política.

O que foi o Banquete das Castanhas?

Trata-se de uma festa renascentista alegadamente organizada por Cesare Bórgia em aposentos do Palácio Papal, frequentada pela elite política e eclesiástica de Roma. No centro da narrativa está um espetáculo com cortesãs e a presença — ainda discutida — do próprio papa Alexandre VI. Embora o relato de Burchard seja a principal fonte, muitos estudiosos questionam tanto o tom quanto a exatidão do texto.

Principais elementos atribuídos ao evento

• Data: 30 de outubro de 1501.
• Local: Palácio Papal (Vaticano), em Roma.
• Protagonista: Cesare Bórgia, ex-cardinal e comandante militar.
• Fonte primária: Liber Notarum (diário de Johann Burchard, protonotário apostólico e mestre de cerimônias).
• Participação notável: cinquenta cortesãs (número frequentemente repetido nas versões do relato).

Contexto: Roma renascentista, poder e espetáculo

O final do século XV e o início do XVI foram marcados por intensa competição entre famílias nobres italianas e potências europeias. Os Bórgia — espanhóis de origem valenciana — ascenderam ao trono de São Pedro com o papa Alexandre VI (1492–1503), e tornaram-se alvo preferencial de rivais e de moralistas. Nesse ambiente, festas, bailes e banquetes cumpriam várias funções: cimentar alianças, demonstrar riqueza e, sobretudo, afirmar poder.

Cesare Bórgia (c. 1475–1507), figura ambiciosa e militarmente talentosa, investia com energia na construção de um principado na Itália central. A pompa do seu círculo era parte de seu repertório político. Entretanto, a fama de libertinagem da corte borgiana foi amplificada por inimigos e por tradições literárias que, mais tarde, dramatizariam episódios como o Banquete das Castanhas.

O relato de Johann Burchard

Johann Burchard (c. 1450–1506) serviu como mestre de cerimônias papal durante vários pontificados e manteve um diário minucioso, o Liber Notarum, que inclui registros de ritos, visitas e eventos cortesãos. Em uma passagem, Burchard descreve uma ceia com entretenimentos que envolviam cortesãs e uma competição entre convidados, com prêmios. Também menciona o uso de castanhas como parte de um número performático — detalhe que acabou por batizar a ocasião.

É importante notar que Burchard escrevia em tom seco, administrativo, mas a passagem em questão contrasta pelo colorido e pelo teor potencialmente sensacional. Isso alimentou dúvidas posteriores sobre se houve interpolação, exagero ou erro de transmissão nas cópias e edições do texto.

O que torna a fonte controversa?

• A edição e transmissão do Liber Notarum envolveram manuscritos e versões posteriores, gerando debates paleográficos.
• O conteúdo escandaloso contrasta com o estilo geralmente protocolar de Burchard.
• O contexto político favorecia a propaganda anti-Bórgia, capaz de distorcer ou explorar relatos para fins difamatórios.

As castanhas: símbolo, estação e encenação

Por que castanhas? No outono romano, castanhas assadas eram comuns, e seu uso podia sugerir abundância sazonal, rusticidade teatral e até metáforas de fertilidade — compreensíveis para uma audiência renascentista habituada a alegorias. A referência a castanhas espalhadas em salões iluminados por velas, recolhidas em meio a dança e música, encaixa-se na tradição de mascaradas e divertimentos cortesãos nas quais gestos simbólicos e jogos eram encenados para deleite e ostentação.

O que provavelmente aconteceu?

Não há consenso definitivo. A partir do conjunto das evidências, historiadores consideram alguns cenários possíveis:

• Evento real com exageros posteriores: Uma festa de grande porte, com entretenimento e a presença de cortesãs, pode ter ocorrido; com o tempo, detalhes foram dramatizados.
• Mistura de verdade e sátira: Relatos autênticos base deram material a panfletários, que acrescentaram moralizações e insinuações.
• Interpolação parcial: A passagem de Burchard pode ter sofrido alterações, sem que seja simples separar o núcleo factual das adições.

O que se pode afirmar com segurança é que festas suntuosas com artistas, músicos, dançarinos e cortesãs eram comuns em cortes italianas do período. O suposto caráter competitivo e certos pormenores do Banquete das Castanhas, contudo, permanecem discutidos.

O papel de Alexandre VI

Um ponto sensível é a suposta presença do papa Alexandre VI. Alguns repetem que ele teria assistido ao espetáculo; outros julgam improvável que o pontífice estivesse presente nos termos narrados, sugerindo confusão entre a localização (aposentos pontifícios) e sua participação direta. O retrato de Alexandre VI como cúmplice de devassidão foi, por séculos, um tema preferido de cronistas hostis; por isso, muitos historiadores modernos recomendam cautela na leitura.

Cesare Bórgia: estratégia, imagem e legado

Para além do episódio específico, Cesare Bórgia cultivava imagem de audácia e magnificência. Sua corte reunia condottieri, artistas, diplomatas e intelectuais. Manifestações públicas de luxo serviam para impressionar aliados e intimidar adversários. É plausível que um baile marcante, em datas-chave do calendário político, tivesse função performativa — consolidando autoridade em Roma enquanto Cesare expandia poder na Romanha.

O legado de Cesare foi simultaneamente endeusado e demonizado. Maquiavel, por exemplo, valorizou sua energia e cálculo político, vendo nele um modelo de virtù. A literatura posterior, em contraste, gravitou para o sensacionalismo, fundindo boatos a fatos incontestes. O Banquete das Castanhas, nesse sentido, tornou-se um ícone cultural que reflete mais a disputa de narrativas do que um registro incontroverso.

Por que a precisão histórica é tão difícil aqui?

• Fontes escassas e enviesadas: Há poucos testemunhos independentes contemporâneos.
• Tradição panfletária: Panfletos e crônicas tendenciosas exploraram os Bórgia como símbolo de corrupção.
• Problemas filológicos: O Liber Notarum passou por mãos de copistas e editores, com variações que complicam a crítica textual.

Recepção cultural e ecos na modernidade

O Banquete das Castanhas reaparece em romances, peças e séries televisivas, quase sempre como sinônimo de excessos da corte papal. Por um lado, a força dramática da cena é inegável; por outro, o uso ficcional tende a cristalizar a versão mais salaz do episódio, afastando-se de uma leitura crítica das fontes.

O que o leitor deve reter

• O Banquete das Castanhas é parte incontornável do imaginário borgiano, mas não uma certeza documental absoluta.
• O relato chave vem de Johann Burchard, cuja passagem é alvo de debate acadêmico.
• Mesmo que tenha havido um baile com cortesãs, a dimensão e os detalhes mais escandalosos podem refletir exagero posterior.
• Compreender o evento exige situá-lo em Roma renascentista, onde cerimônias e espetáculos eram ferramentas políticas.

Perguntas diretas e respostas rápidas

• Aconteceu mesmo? Não há consenso. A fonte principal existe, mas seu teor é contestado.
• Quem participou? A tradição cita Cesare Bórgia e cinquenta cortesãs; a presença de Alexandre VI é incerta.
• Por que castanhas? Possível simbolismo outonal e teatral, coerente com alegorias renascentistas.
• É um caso isolado? Festas luxuosas eram comuns; o que singulariza este caso é a fama e o escândalo associados aos Bórgia.

Linha do tempo resumida

• 1492: Rodrigo Bórgia torna-se papa Alexandre VI.
• 1498–1503: Apogeu da influência de Cesare Bórgia na Itália central.
• 30 de outubro de 1501: Data do suposto Banquete das Castanhas, segundo Burchard.
• 1503: Morte de Alexandre VI; declínio do poder borgiano em Roma.

Como os historiadores avaliam o Banquete das Castanhas hoje

A avaliação atual tende à prudência. Pesquisadores cruzam o Liber Notarum com outras fontes, analisam a tradição editorial e situam o relato em estratégias políticas e culturais da época. Não se nega a possibilidade de uma festa licenciosa, mas a leitura literal de todos os detalhes é vista com reserva. Em suma, há um núcleo plausível — um baile exuberante com entretenimentos e cortesãs — sobre o qual se enxertaram camadas de moralização e propaganda.

Conclusão

O Banquete das Castanhas permanece como uma das cenas mais evocativas do renascimento romano: um baile onde poder, teatro e rumor se entrelaçam. Se foi espetáculo real ou mito ampliado, sua permanência como símbolo diz muito sobre como a história é escrita — e reescrita — por vencedores, adversários e, por fim, pela cultura popular. Para quem busca compreender os Bórgia e a Roma de 1500, o episódio é menos uma certidão de fato e mais um convite a ler criticamente as fontes e seus ecos.

Perguntas frequentes

O Banquete das Castanhas realmente ocorreu?

É impossível afirmar com certeza. O principal relato está no diário de Johann Burchard, mas muitos especialistas consideram que houve exageros, possíveis interpolações ou interpretações tendenciosas.

Quem organizou o evento?

As fontes atribuem a organização a Cesare Bórgia, então no auge de sua influência em Roma e na Itália central.

O papa Alexandre VI estava presente?

A participação do papa é um dos pontos mais debatidos. Alguns relatos o incluem, outros consideram improvável sua presença nos moldes descritos.

Por que o evento ficou conhecido como “Banquete das Castanhas”?

Por causa da referência a castanhas usadas em uma parte performática do entretenimento. O detalhe acabou se tornando o rótulo do episódio.

As cortesãs mencionadas eram figuras públicas?

Não há nomes certos. O número de “cinquenta” circula nas versões do relato, mas carece de confirmação independente. Sabe-se, porém, que a presença de cortesãs em festas nobres não era incomum na época.

Quais são as fontes disponíveis?

Principalmente o Liber Notarum de Johann Burchard, além de crônicas e panfletos posteriores. A crítica textual moderna alerta para problemas de transmissão e viés.

Qual é a importância histórica do episódio?

Mais do que um fato isolado, o Banquete das Castanhas ilustra como o prestígio e a propaganda moldam a memória do poder na Renascença — especialmente no caso dos Bórgia, em torno de quem se ergueu uma poderosa mitologia.