Christiaan Huygens, matemático, astrônomo e físico holandês (m. 1695)
Christiaan Huygens, Senhor de Zuilichem, (HY-gənz, também US: HOY-gənz, holandês: [krɪstijaːn ˈɦœyɣə(n)s] (ouvir), também escrito Huyghens; latim: Hugenius; 14 de abril de 1629 - 8 de julho de 1695) foi um matemático, físico, astrônomo e inventor holandês, considerado um dos maiores cientistas de todos os tempos e uma figura importante na revolução científica. Na física, Huygens fez contribuições inovadoras em óptica e mecânica, enquanto como astrônomo ele é conhecido principalmente por seus estudos dos anéis de Saturno e pela descoberta de sua lua Titã. Como inventor, ele melhorou o design dos telescópios e inventou o relógio de pêndulo, um avanço na cronometragem e o cronometrista mais preciso por quase 300 anos. Um matemático e físico excepcionalmente talentoso, Huygens foi o primeiro a idealizar um problema físico por um conjunto de parâmetros e depois analisá-lo matematicamente, e o primeiro a matematizar completamente uma explicação mecanicista de um fenômeno físico não observável. Por estas razões, ele foi chamado o primeiro físico teórico e um dos fundadores da física matemática moderna. Huygens também identificou as leis corretas da colisão elástica pela primeira vez em seu trabalho De Motu Corporum ex Percussione, publicado postumamente em 1703. No campo da óptica, ele é mais conhecido por sua teoria ondulatória da luz, que propôs em 1678 e descrito em seu Traité de la Lumière (1690). Sua teoria matemática da luz foi inicialmente rejeitada em favor da teoria corpuscular da luz de Newton, até que Augustin-Jean Fresnel adotou o princípio de Huygens para dar uma explicação completa da propagação retilínea e efeitos de difração da luz em 1821. Hoje esse princípio é conhecido como Huygens – Princípio de Fresnel.
Huygens inventou o relógio de pêndulo em 1657, que ele patenteou no mesmo ano. Sua pesquisa em relojoaria resultou em uma extensa análise do pêndulo em Horologium Oscillatorium (1673), considerado uma das mais importantes obras de mecânica do século XVII. Embora a primeira e a última partes contenham descrições de designs de relógios, a maior parte do livro é uma análise do movimento pendular e uma teoria das curvas. Em 1655, Huygens começou a moer lentes com seu irmão Constantijn para construir telescópios para pesquisas astronômicas. Ele foi o primeiro a identificar os anéis de Saturno como "um anel fino e plano, sem tocar em nenhum lugar e inclinado para a eclíptica", e descobriu a primeira das luas de Saturno, Titã, usando um telescópio refrator. Em 1662 Huygens desenvolveu o que hoje é chamado de ocular Huygenian, um telescópio com duas lentes, que diminuiu a quantidade de dispersão.
Como matemático, Huygens desenvolveu a teoria da evolução e escreveu sobre os jogos de azar e o problema dos pontos em Van Rekeningh em Spelen van Gluck, que Frans van Schooten traduziu e publicou como De Ratiociniis em Ludo Aleae (1657). O uso de valores esperados por Huygens e outros mais tarde inspiraria o trabalho de Jacob Bernoulli sobre a teoria da probabilidade.