Após maus-tratos e desfiguração dos cidadãos de Roma, o papa Leão III foge para a corte franca do rei Carlos Magno em Paderborn para proteção.
Leão III (falecido em 12 de junho de 816) foi o 96º papa de 26 de dezembro de 795 até sua morte. Protegido por Carlos Magno dos partidários de seu antecessor, Adriano I, Leão posteriormente fortaleceu a posição de Carlos Magno coroando-o imperador. A coroação não foi aprovada pela maioria das pessoas em Constantinopla, embora os bizantinos, ocupados com suas próprias defesas, não estivessem em posição de oferecer muita oposição a ela.
Desfiguração é o estado de ter sua aparência profundamente e persistentemente prejudicada medicamente, como por uma doença, defeito de nascença ou ferida. As atitudes gerais da sociedade em relação à desfiguração variaram muito entre as culturas e ao longo do tempo, com as culturas possuindo forte estigma social contra ela, muitas vezes causando sofrimento psicológico aos indivíduos desfigurados. Alternativamente, muitas sociedades consideraram algumas formas de desfiguração em um contexto médico e científico, onde alguém que tenha má vontade contra o desfigurado é visto como anátema. Em vários contextos religiosos e espirituais, a desfiguração tem sido descrita como sendo uma punição do divino pelo pecado (como a desfiguração de Caim por Yahweh pelo assassinato de Abel no judaísmo), como sendo (como os argumentos de Paulo do Novo Testamento sobre os sofrimentos de Cristo) causados por forças sobrenaturais de ódio e mal contra o bem e o justo, que mais tarde serão expiados, ou como sendo sem explicação per se com as pessoas apenas tendo que suportar.
O tema tem sido frequentemente comentado e referido em muitas formas de mídia ficcional também. Exemplos de vilões incluem o demônio icônico The Joker de várias DC Comics e a figura misteriosa com uma "mão direita vermelha" da música de mesmo nome da banda Nick Cave and the Bad Seeds. Exemplos heróicos incluem o Demolidor, um combatente do crime que ficou cego (da Marvel Comics), e o personagem compassivo Edward Mãos de Tesoura do filme de mesmo nome.