Marco Aurélio, imperador romano (m. 180)
Marcus Aurelius Antoninus ( aw-REE-lee-əs ; 26 de abril de 121 - 17 de março de 180) foi imperador romano de 161 a 180 e um filósofo estóico. Ele foi o último dos governantes conhecidos como os Cinco Bons Imperadores (um termo cunhado cerca de 13 séculos depois por Nicolau Maquiavel) e o último imperador da Pax Romana, uma era de relativa paz e estabilidade para o Império Romano que durou de 27 aC a 180 d.C. Ele serviu como cônsul romano em 140, 145 e 161.
Marcus nasceu durante o reinado de Adriano para o sobrinho do imperador, o pretor Marcus Annius Verus, e a herdeira Domitia Calvilla. Seu pai morreu quando ele tinha três anos, e sua mãe e seu avô o criaram. Depois que o filho adotivo de Adriano, Aelius Caesar, morreu em 138, o imperador adotou o tio de Marcus Antoninus Pius como seu novo herdeiro. Por sua vez, Antonino adotou Marco e Lúcio, filho de Élio. Adriano morreu naquele ano e Antonino tornou-se imperador. Agora herdeiro do trono, Marcus estudou grego e latim com tutores como Herodes Atticus e Marcus Cornelius Fronto. Ele se casou com a filha de Antonino Faustina em 145.
Depois que Antonino morreu em 161, Marco ascendeu ao trono ao lado de seu irmão adotivo, que reinou sob o nome de Lúcio Vero. Sob o governo de Marcus, o Império Romano testemunhou um pesado conflito militar. No Oriente, os romanos lutaram com sucesso contra um Império Parta revitalizado e o rebelde Reino da Armênia. Marcus derrotou os Marcomanni, Quadi e Sarmatian Iazyges nas Guerras Marcomannic; no entanto, esses e outros povos germânicos passaram a representar uma realidade preocupante para o Império. Ele modificou a pureza da prata da moeda romana, o denário. A perseguição aos cristãos no Império Romano parece ter aumentado durante o reinado de Marco, mas seu envolvimento nisso é desconhecido. A Peste Antonina eclodiu em 165 ou 166 e devastou a população do Império Romano, causando a morte de cinco a dez milhões de pessoas. Lucius Verus pode ter morrido da praga em 169.
Ao contrário de alguns de seus antecessores, Marcus optou por não adotar um herdeiro. Seus filhos incluíam Lucila, que se casou com Lucius, e Commodus, cuja sucessão depois de Marcus tem sido objeto de debate entre historiadores contemporâneos e modernos. A Coluna e a Estátua Equestre de Marco Aurélio ainda estão em Roma, onde foram erguidas em comemoração às suas vitórias militares. Meditações, os escritos do "filósofo" - como os biógrafos contemporâneos chamavam de Marcus - são uma fonte significativa da compreensão moderna da antiga filosofia estóica. Eles foram elogiados por colegas escritores, filósofos, monarcas e políticos séculos após sua morte.