Sergei Prokofiev, pianista, compositor e maestro russo (m. 1953)
Sergei Sergeyevich Prokofiev (27 de abril [OS 15 de abril] 1891 - 5 de março de 1953) foi um compositor, pianista e maestro russo que mais tarde trabalhou na União Soviética. Como criador de obras-primas reconhecidas em vários gêneros musicais, ele é considerado um dos principais compositores do século XX. Suas obras incluem peças amplamente ouvidas como a Marcha de O Amor por Três Laranjas, a suíte Tenente Kijé, o balé Romeu e Julieta - do qual "Dança dos Cavaleiros" é retirado - e Pedro e o Lobo. Das formas e gêneros estabelecidos em que trabalhou, ele criou – excluindo juvenilia – sete óperas completas, sete sinfonias, oito balés, cinco concertos para piano, dois concertos para violino, um concerto para violoncelo, um concerto sinfônico para violoncelo e orquestra e nove sonatas para piano concluídas.
Formado pelo Conservatório de São Petersburgo, Prokofiev inicialmente fez seu nome como um pianista-compositor iconoclasta, alcançando notoriedade com uma série de obras ferozmente dissonantes e virtuosas para seu instrumento, incluindo seus dois primeiros concertos para piano. Em 1915, Prokofiev fez uma ruptura decisiva com a categoria de compositor-pianista padrão com sua suíte cita orquestral, compilada a partir de música originalmente composta para um balé encomendado por Sergei Diaghilev dos Ballets Russes. Diaghilev encomendou mais três balés de Prokofiev - Chout, Le pas d'acier e The Prodigal Son - que, na época de sua produção original, causaram sensação entre críticos e colegas. O maior interesse de Prokofiev, no entanto, era a ópera, e ele compôs várias obras nesse gênero, incluindo The Gambler e The Fiery Angel. O único sucesso operístico de Prokofiev durante sua vida foi The Love for Three Oranges, composto para a Ópera de Chicago e posteriormente apresentado na década seguinte na Europa e na Rússia.
Após a Revolução de 1917, Prokofiev deixou a Rússia com a bênção oficial do Comissário do Povo Soviético Anatoly Lunacharsky, e residiu nos Estados Unidos, depois na Alemanha, depois em Paris, ganhando a vida como compositor, pianista e maestro. Durante esse tempo, casou-se com uma cantora espanhola, Carolina (Lina) Codina, com quem teve dois filhos; eles se divorciaram em 1947. No início da década de 1930, a Grande Depressão diminuiu as oportunidades para os balés e óperas de Prokofiev serem encenados na América e na Europa Ocidental. Prokofiev, que se considerava o compositor acima de tudo, se ressentiu do tempo gasto em turnês como pianista e cada vez mais recorreu à União Soviética para encomendas de novas músicas; em 1936, ele finalmente retornou à sua terra natal com sua família. Seus maiores sucessos soviéticos incluíram o Tenente Kijé, Pedro e o Lobo, Romeu e Julieta, Alexander Nevsky, a Quinta Sinfonia e as Sonatas para Piano Nos. 6–8.
A invasão nazista da URSS estimulou Prokofiev a compor sua obra mais ambiciosa, uma versão operística de Guerra e paz de Leo Tolstoi; ele co-escreveu o libreto com Mira Mendelson, sua companheira de longa data e depois segunda esposa. Em 1948, Prokofiev foi atacado por produzir "formalismo antidemocrático". No entanto, ele desfrutou do apoio pessoal e artístico de uma nova geração de artistas russos, notadamente Sviatoslav Richter e Mstislav Rostropovich: ele escreveu sua nona sonata para piano para o primeiro e sua Sinfonia-Concerto para o segundo.