O Estado Islâmico do Iraque entra na Guerra Civil Síria e começa declarando uma fusão com a Frente Al-Nusra sob o nome de Estado Islâmico do Iraque e ash-Sham
A guerra civil síria (árabe: , romanizado: al-arb al-ahlyah as-sryah) é uma guerra civil multifacetada em curso na Síria travada entre a República Árabe Síria liderada pelo presidente sírio Bashar al-Assad (apoiada por autoridades nacionais e estrangeiras). aliados) e várias forças domésticas e estrangeiras que se opõem tanto ao governo sírio quanto entre si, em combinações variadas. um conflito armado depois que os protestos pedindo a remoção de Assad foram violentamente reprimidos. A guerra está sendo travada atualmente por várias facções, incluindo as Forças Armadas da Síria e seus aliados domésticos e internacionais, uma aliança frouxa de grupos rebeldes de oposição principalmente sunitas (como o Exército Sírio Livre), grupos jihadistas salafistas (incluindo a Frente al-Nusra e Tahrir al-Sham), as Forças Democráticas Sírias Curdas-Árabes (SDF) e o Estado Islâmico do Iraque e do Levante (ISIL). O pico da guerra foi por volta de 2015; a violência no país diminuiu desde então, mas a situação continua em crise. Vários países estrangeiros, como Irã, Rússia, Turquia e Estados Unidos, se envolveram diretamente no conflito ou forneceram apoio a uma ou outra facção . Irã, Rússia e Hezbollah apoiam militarmente a República Árabe Síria e as Forças Armadas Sírias, com a Rússia realizando ataques aéreos e outras operações militares desde setembro de 2015. A coalizão internacional liderada pelos EUA, estabelecida em 2014 com o propósito declarado de combater o ISIL, conduziu ataques aéreos principalmente contra o ISIL, bem como alguns contra alvos governamentais e pró-governo. Eles também enviaram forças especiais e unidades de artilharia para combater o ISIL no terreno. Desde 2015, os EUA apoiam a Administração Autônoma do Norte e Leste da Síria e seu braço armado, as Forças Democráticas da Síria (SDF), materialmente, financeiramente e logisticamente. As forças turcas lutaram contra o SDF, ISIL e o governo sírio desde 2016, mas também apoiaram ativamente a oposição síria e atualmente ocupam grandes áreas do noroeste da Síria enquanto se envolvem em combate terrestre significativo. Entre 2011 e 2017, os combates da guerra civil síria se espalharam para o Líbano quando opositores e apoiadores do governo sírio viajaram para o Líbano para lutar e atacar uns aos outros em solo libanês, com ISIL e al-Nusra também envolvendo o exército libanês. Além disso, embora oficialmente neutro, Israel trocou tiros na fronteira e realizou repetidos ataques contra o Hezbollah e as forças iranianas, cuja presença no sudoeste da Síria é vista como uma ameaça. ISIL, grupos rebeldes da oposição, Rússia, Turquia e a coalizão liderada pelos EUA de graves violações e massacres de direitos humanos. O conflito causou uma grande crise de refugiados, com milhões de pessoas fugindo principalmente para os países vizinhos Turquia, Líbano e Jordânia. Ao longo da guerra, várias iniciativas de paz foram lançadas, incluindo as negociações de paz de Genebra de março de 2017 sobre a Síria lideradas pelas Nações Unidas, mas os combates continuaram.
O Estado Islâmico do Iraque (ISI; árabe: دولة العراق الإسلامية Dawlat al-ʿIrāq al-ʾIslāmiyyah), comumente referido como al-Qaeda no Iraque (árabe: القاعدة في العراق al-Qāʿidah fī al-ʿIrāq), era um militante Salafidah fī al-ʿIrāq. grupo jihadista que visava estabelecer um estado islâmico em sunitas, áreas de maioria árabe do Iraque durante a Guerra do Iraque e mais tarde na Síria durante a Guerra Civil Síria.
O Estado Islâmico do Iraque tem suas origens no Jama'at al-Tawhid wal-Jihad, que foi formado pelo jordaniano Abu Musab al-Zarqawi na Jordânia em 1999. Al-Zarqawi liderou o grupo, sob inúmeras mudanças de nome, até sua morte em junho de 2006. Jama'at participou da insurgência iraquiana (2003–2011) após a invasão do Iraque por forças ocidentais em 2003, e em 17 de outubro de 2004 al-Zarqawi prometeu fidelidade à rede al-Qaeda de Osama bin Laden; e o grupo ficou conhecido como Tanzim Qaidat al-Jihad fi Bilad al-Rafidayn (comumente conhecido como al-Qaeda no Iraque). Em janeiro de 2006, Tanzim e cinco outros grupos insurgentes iraquianos formaram o Mujahideen Shura Council, que em 15 de outubro de 2006 se fundiu para formar o Estado Islâmico do Iraque. No auge em 2006-2008, o ISI tinha unidades militares ou fortalezas em Mosul e nas províncias de Bagdá, Al Anbar e Diyala, e reivindicavam Baqubah como sua capital. A área sob seu controle diminuiu drasticamente após o aumento de tropas em 2007, durante o qual dezenas de líderes do ISI foram mortos pelas forças da coalizão.
O novo grupo continuou a ser comumente referido como al-Qaeda no Iraque. Pouco depois da morte de al-Zarqawi, a al-Qaeda no Iraque nomeou um novo líder, Abu-Hamzah al-Muhajir, que se acredita ser um pseudônimo, que os militares dos EUA nomearam como Abu Ayyub al-Masri, um militante egípcio baseado em Bagdá. Al-Masri e o líder do ISI Abu Omar al-Baghdadi foram mortos durante uma operação militar em um esconderijo em 18 de abril de 2010. Abu Omar al-Baghdadi foi sucedido como líder do ISI por Abu Bakr al-Baghdadi. Em 14 de maio de 2010, al-Masri foi sucedido por Abu Suleiman al-Naser (também conhecido como al-Nasser Lideen Illah Abu Suleiman), que por sua vez foi morto em 2011. Após a morte de Suleiman, o cargo de "Ministro da Guerra" foi substituído por um Conselho Militar composto por ex-oficiais militares do regime sob a liderança de Haji Bakr. Em 7 de abril de 2013, Abu Bakr al-Baghdadi transformou o ISI no Estado Islâmico do Iraque e do Levante (ISIL, ISIS, IS), que ainda é ativo hoje. Haji Bakr, cujo nome era Samir Abd Muhammad al-Khlifawi, foi morto em janeiro de 2014 e foi sucedido por Abu Abdulrahman al-Bilawi como chefe do Conselho Militar do EIIL. Al-Bilawi foi morto em 4 de junho de 2014 e teria sido sucedido por Abu Mohannad al-Sweidawi como líder do Conselho Militar do ISIL. Houve relatos em novembro de 2014 de que al-Sweidawi havia sido morto em um ataque aéreo iraquiano que supostamente também feriu Abu Bakr al-Baghdadi. O Daily Beast informou que al-Sweidawi foi sucedido pela figura sênior do ISIL Abu Ali al-Anbari, que por sua vez foi morto em 24 de março de 2016. Al-Anbari foi considerado o segundo em comando do ISIL na Síria e foi visto como um potencial sucessor do atual líder do ISIL, Abu Bakr al-Baghdadi. O segundo em comando no Iraque era Abu Muslim al-Turkmani, que foi morto em 18 de agosto de 2015, e que foi sucedido como líder do Estado Islâmico no Iraque por Abu Fatima al-Jaheishi.