Marte faz sua maior aproximação da Terra em quase 60.000 anos, passando a 34.646.418 milhas (55.758.005 km) de distância.
Marte é o quarto planeta a partir do Sol e o segundo menor planeta do Sistema Solar, sendo maior que apenas Mercúrio. Em inglês, Marte carrega o nome do deus romano da guerra e é frequentemente chamado de "Planeta Vermelho". Este último refere-se ao efeito do óxido de ferro predominante na superfície de Marte, o que lhe confere uma aparência avermelhada impressionante no céu. Marte é um planeta terrestre com uma atmosfera fina, com características de superfície como crateras de impacto, vales, dunas e calotas polares.
O Olympus Mons, o maior vulcão e a montanha mais alta conhecida em qualquer planeta do Sistema Solar, e Valles Marineris, um dos maiores cânions do Sistema Solar, estão em Marte. A suave bacia Borealis no Hemisfério Norte cobre 40% do planeta e pode ser uma característica de impacto gigante. Marte tem duas luas pequenas e de formato irregular, Fobos e Deimos. Os dias e as estações em Marte são comparáveis aos da Terra, pois os planetas têm um período de rotação semelhante e inclinação do eixo rotacional em relação ao plano da eclíptica.
Marte foi explorado por várias naves espaciais não tripuladas. A Mariner 4 foi a primeira nave espacial a visitar Marte; lançado pela NASA em 28 de novembro de 1964, fez sua maior aproximação do planeta em 15 de julho de 1965. A Mariner 4 detectou o fraco cinturão de radiação marciana, medido em cerca de 0,1% da Terra, e capturou as primeiras imagens de outro planeta do espaço profundo . A sonda Viking 1 da NASA transmitiu as primeiras imagens da superfície marciana em 1976. Dois países implantaram com sucesso rovers em Marte, os Estados Unidos o fizeram pela primeira vez com Sojourner em 1997 e a China com Zhurong em 2021. Existem investigações avaliando a habitabilidade passada de Marte , bem como a possibilidade de vida existente. Estão planejadas missões de astrobiologia, como o rover Rosalind Franklin da Agência Espacial Européia. A água líquida na superfície de Marte não pode existir devido à baixa pressão atmosférica, que é inferior a 1% da pressão atmosférica na Terra. Ambas as calotas polares de Marte parecem ser feitas principalmente de água. Marte pode ser facilmente visto da Terra a olho nu, assim como sua coloração avermelhada. Sua magnitude aparente chega a -2,94, que é superada apenas por Vênus, a Lua e o Sol. Os telescópios ópticos terrestres são normalmente limitados a resolver características de cerca de 300 quilômetros (190 milhas) de diâmetro quando a Terra e Marte estão mais próximos por causa da atmosfera da Terra.