O ex-Beatle John Lennon é assassinado em frente ao The Dakota, em Nova York.
The Beatles foi uma banda de rock inglesa, formada em Liverpool em 1960, que incluía John Lennon, Paul McCartney, George Harrison e Ringo Starr. Eles são considerados a banda mais influente de todos os tempos e foram essenciais para o desenvolvimento da contracultura dos anos 1960 e o reconhecimento da música popular como uma forma de arte. Enraizado no skiffle, beat e rock and roll dos anos 1950, seu som incorporou elementos da música clássica e do pop tradicional de formas inovadoras; a banda mais tarde explorou estilos musicais que vão desde baladas e música indiana até psicodelia e hard rock. Como pioneiros na gravação, composição e apresentação artística, os Beatles revolucionaram muitos aspectos da indústria da música e foram frequentemente divulgados como líderes da juventude e dos movimentos socioculturais da época. Liderados pelos principais compositores Lennon e McCartney, os Beatles evoluíram do grupo anterior de Lennon, o Quarrymen, e construiu sua reputação tocando em clubes em Liverpool e Hamburgo ao longo de três anos a partir de 1960, inicialmente com Stuart Sutcliffe tocando baixo. O trio principal de Lennon, McCartney e Harrison, juntos desde 1958, passou por uma sucessão de bateristas, incluindo Pete Best, antes de pedir a Starr para se juntar a eles em 1962. O empresário Brian Epstein os moldou em um ato profissional, e o produtor George Martin guiou e desenvolveram suas gravações, expandindo muito seu sucesso doméstico após seu primeiro hit, "Love Me Do", no final de 1962. À medida que sua popularidade crescia no intenso frenesi dos fãs apelidado de "Beatlemania", a banda adquiriu o apelido de "The Fab Four", com Epstein, Martin e outros membros da comitiva da banda às vezes recebem o título informal de "quinto Beatle".
No início de 1964, os Beatles eram estrelas internacionais e alcançaram níveis sem precedentes de sucesso comercial e de crítica. Eles se tornaram uma força líder no ressurgimento cultural da Grã-Bretanha, inaugurando a Invasão Britânica do mercado pop dos Estados Unidos, e logo fizeram sua estréia no cinema com A Hard Day's Night (1964). A partir de 1965, produziram discos de maior sofisticação, incluindo os álbuns Rubber Soul (1965), Revolver (1966) e Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967), e teve mais sucesso comercial com os Beatles (também conhecido como "o Álbum Branco", 1968) e Abbey Road (1969). Anunciando a era do álbum, seu sucesso elevou o álbum a ser a forma dominante de consumo de discos sobre os singles; eles também inspiraram um maior interesse público em drogas psicodélicas e espiritualidade oriental, e promoveram avanços na música eletrônica, arte de álbuns e videoclipes. Em 1968, eles fundaram a Apple Corps, uma corporação multimídia multi-armada que continua a supervisionar projetos relacionados ao legado da banda. Após a separação do grupo em 1970, todos os membros principais tiveram sucesso como artistas solo e algumas reuniões parciais ocorreram. Lennon foi assassinado em 1980 e Harrison morreu de câncer de pulmão em 2001. McCartney e Starr continuam musicalmente ativos.
Os Beatles são o ato musical mais vendido de todos os tempos, com vendas estimadas de 600 milhões de unidades em todo o mundo. Eles detêm o recorde de mais álbuns número um na parada de álbuns do Reino Unido (15), mais hits número um na parada Billboard Hot 100 (20) e mais singles vendidos no Reino Unido (21,9 milhões). A banda recebeu muitos elogios, incluindo sete Grammy Awards, quatro Brit Awards, um Oscar (para Melhor Trilha Sonora Original para o documentário de 1970 Let It Be) e quinze Ivor Novello Awards. Eles foram introduzidos no Rock and Roll Hall of Fame em 1988, e cada membro principal foi empossado individualmente entre 1994 e 2015. Em 2004 e 2011, o grupo liderou as listas dos maiores artistas da história da Rolling Stone. A revista Time os nomeou entre as 100 pessoas mais importantes do século 20.