A guerra polaco-soviética começa.
A Guerra Polaco-Soviética (final do outono de 1918/14 de fevereiro de 1919 - 18 de março de 1921) foi travada principalmente entre a Segunda República Polonesa e a República Socialista Federativa Soviética da Rússia no rescaldo da Primeira Guerra Mundial, em territórios anteriormente ocupados pelo Império Russo e o Império Austro-Húngaro.
Em 13 de novembro de 1918, após o colapso das Potências Centrais e o Armistício de 11 de novembro de 1918, a Rússia de Vladimir Lenin anulou o Tratado de Brest-Litovsk (que havia assinado com as Potências Centrais em março de 1918) e logo começou a mover forças lentamente em a direção oeste para recuperar e proteger as terras desocupadas pelas forças alemãs que o estado russo havia perdido sob o tratado. Lenin viu a recém-independente Polônia (formada em outubro-novembro de 1918) como a ponte que seu Exército Vermelho teria que atravessar para ajudar outros movimentos comunistas e provocar mais revoluções europeias. Ao mesmo tempo, os principais políticos poloneses de diferentes orientações perseguiram a expectativa geral de restaurar as fronteiras do país pré-1772. Motivado por essa ideia, o chefe de Estado polonês Józef Piłsudski (no cargo desde 14 de novembro de 1918) começou a mover tropas para o leste.
Em 1919, enquanto o Exército Vermelho soviético ainda estava preocupado com a Guerra Civil Russa de 1917-1922, o Exército polonês tomou a maior parte da Lituânia e da Bielorrússia. Em julho de 1919, as forças polonesas assumiram o controle de grande parte da Ucrânia Ocidental e saíram vitoriosas da Guerra Polaco-Ucraniana de novembro de 1918 a julho de 1919. Enquanto isso, na parte oriental da Ucrânia, na fronteira com a Rússia, Symon Petliura tentou defender o ucraniano Popular, mas como os bolcheviques ganharam vantagem na Guerra Civil Russa, eles avançaram para o oeste em direção às terras ucranianas disputadas e fizeram as forças de Petliura recuarem. Reduzido a uma pequena quantidade de território no oeste, Petliura foi obrigado a buscar uma aliança com Piłsudski, oficialmente concluída em abril de 1920.
Piłsudski acreditava que a melhor maneira de a Polônia garantir fronteiras favoráveis era pela ação militar e que ele poderia facilmente derrotar as forças do Exército Vermelho. Sua ofensiva em Kiev, considerada o início da Guerra polaco-soviética sensu stricto, começou no final de abril de 1920 e resultou na tomada de Kiev pelas forças polonesas e aliadas ucranianas em 7 de maio. Os exércitos soviéticos na área, que eram mais fracos, não foram derrotados, pois evitaram grandes confrontos e se retiraram.
O Exército Vermelho respondeu à ofensiva polonesa com contra-ataques bem-sucedidos: a partir de 5 de junho na frente sul da Ucrânia e de 4 de julho na frente norte. A operação soviética empurrou as forças polonesas de volta para o oeste até Varsóvia, a capital polonesa, enquanto o Diretório da Ucrânia fugiu para a Europa Ocidental. O medo de que as tropas soviéticas chegassem às fronteiras alemãs aumentou o interesse e o envolvimento das potências ocidentais na guerra. Em meados do verão a queda de Varsóvia parecia certa, mas em meados de agosto a maré voltou a mudar depois que as forças polonesas obtiveram uma vitória inesperada e decisiva na Batalha de Varsóvia (12 a 25 de agosto de 1920). Na esteira do avanço polonês para o leste que se seguiu, os soviéticos pediram a paz e a guerra terminou com um cessar-fogo em 18 de outubro de 1920.
A Paz de Riga, assinada em 18 de março de 1921, dividiu os territórios disputados entre a Polônia e a Rússia Soviética. A guerra e as negociações do tratado determinaram a fronteira soviético-polonesa pelo resto do período entre guerras. A fronteira leste da Polônia foi estabelecida a cerca de 200 km a leste da Linha Curzon (uma proposta britânica de 1920 para a fronteira da Polônia, baseada na versão aprovada em 1919 pelos líderes da Entente como limite da expansão da Polônia na direção leste). A Ucrânia e a Bielorrússia ficaram divididas entre a Polônia e a Rússia Soviética, que estabeleceram as respectivas repúblicas soviéticas em suas áreas do território.
As negociações de paz – do lado polonês conduzidas principalmente pelos oponentes de Piłsudski e contra sua vontade – terminaram com o reconhecimento oficial das duas repúblicas soviéticas, que se tornaram partes do tratado. Este resultado e a nova fronteira acordada excluíram qualquer possibilidade de formação da federação de estados liderada pelos poloneses Intermarium que Piłsudski havia previsto ou de cumprir seus outros objetivos de política oriental. A União Soviética, estabelecida em dezembro de 1922, mais tarde usou a República Soviética da Ucrânia e a República Soviética da Bielo-Rússia para reivindicar sua unificação com partes dos territórios de Kresy, onde os eslavos orientais superavam em número os poloneses étnicos e haviam permanecido, após a Paz de Riga, na fronteira polonesa. lado da fronteira, sem qualquer forma de autonomia.