O hino que ficou conhecido como "Amazing Grace", então intitulado "1 Chronicles 17:16-17" é usado pela primeira vez para acompanhar um sermão liderado por John Newton na cidade de Olney, Buckinghamshire, Inglaterra.
"Amazing Grace" é um hino cristão publicado em 1779, com palavras escritas em 1772 pelo poeta inglês e clérigo anglicano John Newton (1725–1807). É um hino imensamente popular, particularmente nos Estados Unidos, onde é usado para fins religiosos e seculares.
Newton escreveu as palavras por experiência pessoal. Ele cresceu sem nenhuma convicção religiosa particular, mas o caminho de sua vida foi formado por uma variedade de reviravoltas e coincidências que muitas vezes eram postas em movimento pelas reações dos outros ao que eles consideravam sua insubordinação recalcitrante. Ele foi pressionado (recrutado) em serviço na Marinha Real. Depois de deixar o serviço, ele se envolveu no tráfico de escravos no Atlântico. Em 1748, uma violenta tempestade atingiu seu navio na costa do condado de Donegal, na Irlanda, tão severamente que ele clamou a Deus por misericórdia. Este momento marcou sua conversão espiritual, mas ele continuou o tráfico de escravos até 1754 ou 1755, quando terminou completamente sua navegação. Newton começou a estudar teologia cristã e mais tarde se tornou um abolicionista.
Ordenado na Igreja da Inglaterra em 1764, Newton tornou-se pároco de Olney, Buckinghamshire, onde começou a escrever hinos com o poeta William Cowper. "Amazing Grace" foi escrita para ilustrar um sermão no dia de Ano Novo de 1773. Não se sabe se havia alguma música acompanhando os versos; pode ter sido cantado pela congregação. Ele estreou impresso em 1779 em Newton e Cowper's Olney Hymns, mas se estabeleceu em relativa obscuridade na Inglaterra. Nos Estados Unidos, "Amazing Grace" tornou-se uma canção popular usada por pregadores batistas e metodistas como parte de sua evangelização, especialmente no sul, durante o Segundo Grande Despertar do início do século XIX. Foi associado a mais de 20 melodias. Em 1835, o compositor americano William Walker definiu a melodia conhecida como "New Britain" em um formato de nota de forma; esta é a versão mais cantada hoje em dia.
Com a mensagem de que o perdão e a redenção são possíveis independentemente dos pecados cometidos e que a alma pode ser liberta do desespero pela misericórdia de Deus, "Amazing Grace" é uma das canções mais reconhecidas no mundo de língua inglesa. Autor Gilbert Chase escreve que é "sem dúvida o mais famoso de todos os hinos folclóricos". Jonathan Aitken, um biógrafo de Newton, estima que a música seja tocada cerca de 10 milhões de vezes por ano. Ela teve uma influência particular na música folclórica e se tornou um espiritual negro emblemático. Sua mensagem universal tem sido um fator significativo em sua passagem para a música secular. "Amazing Grace" tornou-se popular durante um renascimento da música folclórica nos EUA durante a década de 1960, e foi gravada milhares de vezes durante e desde o século 20.