Robert E. Lee, general americano e acadêmico (m. 1870)
Robert Edward Lee (19 de janeiro de 1807 - 12 de outubro de 1870) foi um general confederado americano mais conhecido por seu serviço aos Estados Confederados da América durante a Guerra Civil Americana, durante a qual foi nomeado comandante geral do Exército dos Estados Confederados. Ele liderou o Exército da Virgínia do Norte, o exército mais poderoso da Confederação, de 1862 até sua rendição em 1865. Durante a guerra, Lee ganhou uma sólida reputação como um estrategista habilidoso, pelo qual foi reverenciado por seus oficiais e homens, bem como respeitado e temido por seus adversários do Exército da União.
Filho do oficial da Guerra Revolucionária Henry "Light Horse Harry" Lee III, Lee foi um dos melhores graduados da Academia Militar dos Estados Unidos e um oficial e engenheiro militar excepcional no Exército dos Estados Unidos por 32 anos. Durante este tempo, ele serviu em todos os Estados Unidos, distinguiu-se durante a Guerra Mexicano-Americana e serviu como superintendente da Academia Militar dos Estados Unidos. Lee casou-se com Mary Anna Custis Lee, bisneta da esposa de George Washington, Martha. Quando a Convenção de Richmond de 1861 da Virgínia declarou a secessão da União, Lee optou por seguir seu estado natal, apesar de seu desejo de que o país permanecesse intacto e de uma oferta de um comando sênior da União. Durante o primeiro ano da Guerra Civil, ele serviu em pequenas operações de combate e como conselheiro militar sênior do presidente confederado Jefferson Davis.
Lee assumiu o comando do Exército da Virgínia do Norte em junho de 1862 durante a Campanha da Península após o ferimento de Joseph E. Johnston. Ele conseguiu expulsar o Exército da União do Potomac sob George B. McClellan da capital confederada de Richmond durante as Batalhas dos Sete Dias, embora não tenha conseguido destruir o exército de McClellan. Lee então superou as forças da União sob John Pope na Segunda Batalha de Bull Run em agosto. Sua invasão de Maryland em setembro terminou com a inconclusiva Batalha de Antietam, após a qual ele se retirou para a Virgínia. Lee então conquistou duas vitórias decisivas em Fredericksburg e Chancellorsville antes de lançar uma segunda invasão do Norte no verão de 1863, onde foi derrotado decisivamente na Batalha de Gettysburg pelo Exército do Potomac sob George Meade. Ele liderou seu exército na pequena e inconclusiva Campanha de Bristoe que caiu antes do general Ulysses S. Grant assumir o comando dos exércitos da União na primavera de 1864. Grant envolveu o exército de Lee em batalhas sangrentas, mas inconclusivas, no deserto e na Spotsylvania antes do longo cerco de Petersburgo , que foi seguido em abril de 1865 pela captura de Richmond e a destruição da maior parte do exército de Lee, que ele finalmente entregou a Grant em Appomattox Court House.
Em 1865, Lee tornou-se presidente do Washington College (mais tarde Washington e Lee University) em Lexington, Virgínia; nessa posição, ele apoiou a reconciliação entre Norte e Sul. Lee aceitou "a extinção da escravidão" prevista pela Décima Terceira Emenda, mas se opôs à igualdade racial para os afro-americanos. Após sua morte em 1870, Lee tornou-se um ícone cultural no Sul e é amplamente aclamado como um dos maiores generais da Guerra Civil. Como comandante do Exército da Virgínia do Norte, ele lutou a maioria de suas batalhas contra exércitos de tamanho significativamente maior e conseguiu vencer muitas delas. Lee construiu uma coleção de subordinados talentosos, mais notavelmente James Longstreet, Stonewall Jackson e J. E. B. Stuart, que junto com Lee foram fundamentais para o sucesso da Confederação no campo de batalha. Apesar de seu sucesso, suas duas principais ofensivas estratégicas em território da União terminaram em fracasso. As táticas agressivas e arriscadas de Lee, especialmente em Gettysburg, que resultaram em altas baixas em um momento em que a Confederação tinha escassez de mão de obra, foram criticadas.