Robert Burton, médico e estudioso inglês (n. 1577)
Robert Burton (8 de fevereiro de 1577 - 25 de janeiro de 1640) foi um escritor inglês e membro da Universidade de Oxford, mais conhecido por seu livro enciclopédico The Anatomy of Melancholy.
Nascido em 1577 em uma família confortavelmente abastada da pequena nobreza, Burton frequentou duas escolas de gramática e se matriculou no Brasenose College, Oxford em 1593, aos 15 anos. e incluindo uma transferência antecipada para a Igreja de Cristo. Burton recebeu um MA e BD, e em 1607 foi qualificado como tutor. Desde 1603, Burton se entregou aos primeiros interesses literários em Oxford, incluindo alguns poemas latinos, uma peça agora perdida apresentada antes e criticada pelo próprio rei James I, e sua única peça sobrevivente: uma sátira acadêmica chamada Philosophaster. Este trabalho, embora menos bem visto do que a obra-prima de Burton, notavelmente "recebeu mais atenção do que a maioria dos outros exemplos sobreviventes de drama universitário". Algum tempo depois de obter seu mestrado em 1605, Burton estava fazendo alguma tentativa de deixar a universidade. Embora ele nunca tenha sido totalmente bem-sucedido, ele conseguiu obter a vida da Igreja de São Tomás, o Mártir, Oxford, através da universidade, e patrocínio externo para o benefício de Walesby e a reitoria de Seagrave. Como membro de Oxford, ele atuou em muitos cargos administrativos menores e como bibliotecário da Biblioteca da Igreja de Cristo, de 1624 até sua morte. Com o tempo, ele passou a aceitar sua existência "sequestrada" nas bibliotecas de Oxford, falando muito bem de sua alma mater ao longo da Anatomia.
A obra mais famosa e maior conquista de Burton foi The Anatomy of Melancholy. Publicado pela primeira vez em 1621, foi reimpresso com acréscimos de Burton nada menos que cinco vezes. Uma obra digressiva e labiríntica, Burton escreveu tanto para aliviar sua própria melancolia quanto para ajudar os outros. A edição final chegou a mais de 500.000 palavras no total. O livro é permeado por citações e paráfrases de muitas autoridades, tanto clássicas quanto contemporâneas, somando o ponto culminante de uma vida inteira de erudição.
Burton morreu em 1640. Sua grande biblioteca pessoal foi dividida entre a Bodleian e a Christ Church. A Anatomia foi usada e plagiada por muitos autores durante sua vida e após sua morte, mas entrou em uma calmaria de popularidade ao longo do século XVIII. Foi apenas a revelação do plágio de Laurence Sterne que reavivou o interesse por sua obra no século XIX, especialmente entre os românticos. A Anatomia recebeu mais atenção acadêmica nos séculos XX e XXI. Qualquer que seja sua popularidade, Burton sempre atraiu leitores ilustres, incluindo Samuel Johnson, Benjamin Franklin, John Keats, William Osler e Samuel Beckett.