Charles Curtis, do Kansas, torna-se o primeiro senador nativo americano dos EUA.
Charles Curtis (25 de janeiro de 1860 - 8 de fevereiro de 1936) foi um advogado americano e político republicano do Kansas que serviu como o 31º vice-presidente dos Estados Unidos de 1929 a 1933 sob Herbert Hoover. Ele serviu como líder da maioria no Senado de 1924 a 1929. Em 1932, ele se tornou o único vice-presidente dos Estados Unidos a inaugurar os Jogos Olímpicos.
Um membro da Nação Kaw nascido no território do Kansas, Curtis foi a primeira pessoa com qualquer ascendência nativa americana ou qualquer outra ascendência não-europeia reconhecida a alcançar um dos cargos mais altos do poder executivo federal. Ele é o nativo americano de mais alto escalão que já serviu no governo federal. Ele também é o mais recente funcionário do poder executivo a ter nascido em um território, e não em um estado ou distrito federal.
Com base em sua experiência pessoal, Curtis acreditava que os índios poderiam se beneficiar da educação convencional e da assimilação. Ele entrou na vida política aos 32 anos e ganhou vários mandatos em seu distrito em Topeka, Kansas, começando em 1892 como republicano para a Câmara dos Representantes dos EUA. Lá, ele patrocinou e ajudou a aprovar a Lei Curtis de 1898, que estendeu a Lei Dawes às Cinco Tribos Civilizadas do Território Indígena. Como tal, a Lei encerrou seu autogoverno e previa a distribuição de terras comunais para famílias individuais de membros tribais depois de terem sido registrados nos registros oficiais. A lei também limitou seus tribunais tribais e governo. Qualquer terra não distribuída deveria ser considerada excedente pelo governo federal dos EUA, que então vendia lotes para não-nativos. A implementação da Lei concluiu a extinção dos títulos de terras tribais em Território Indígena. Isso preparou o território maior para ser admitido como Estado de Oklahoma, o que ocorreu em 1907. O governo tentou encorajar os índios a aceitarem a cidadania individual e as terras e a adotarem a cultura euro-americana. No final do século 19, havia criado internatos para crianças nativas como outro método de assimilação.
Curtis foi eleito para o Senado dos EUA primeiro pela Legislatura do Kansas em 1906 e depois pelo voto popular em 1914, 1920 e 1926. Curtis serviu um mandato de seis anos de 1907 a 1913 e depois a maioria de três mandatos de 1915 a 1929, quando foi eleito vice-presidente. Sua longa popularidade e conexões no Kansas e na política federal ajudaram a tornar Curtis um líder forte no Senado. Ele reuniu apoio para ser eleito como Republicano Chicote de 1915 a 1924 e depois como Líder da Maioria no Senado de 1924 a 1929. Nessas posições, ele foi fundamental na gestão da legislação e no cumprimento das metas nacionais republicanas.
Curtis concorreu à vice-presidência ao lado de Herbert Hoover à presidência em 1928. Eles obtiveram uma vitória esmagadora, mas quando concorreram novamente em 1932, durante a Grande Depressão, perderam desde que o público deu aos democratas Franklin D. Roosevelt e John Nance Garner uma vitória. vitória esmagadora naquele ano.