Júlio César, general romano e estadista (m. 44 aC)
Caio Júlio César (em latim: [ˈɡaːiʊs ˈjuːliʊs ˈkae̯sar]; 12 de julho de 100 aC - 15 de março de 44 aC) foi um general e estadista romano. Membro do Primeiro Triunvirato, César liderou os exércitos romanos nas Guerras da Gália antes de derrotar seu rival político Pompeu em uma guerra civil e, posteriormente, tornou-se ditador de Roma de 49 aC até seu assassinato em 44 aC. Ele desempenhou um papel crítico nos eventos que levaram ao desaparecimento da República Romana e à ascensão do Império Romano.
Em 60 aC, César, Crasso e Pompeu formaram o Primeiro Triunvirato, uma aliança política que dominou a política romana por vários anos. Suas tentativas de acumular poder como Populares foram contestadas pelos Optimates dentro do Senado Romano, entre eles Cato, o Jovem, com o apoio frequente de Cícero. César se tornou um dos políticos mais poderosos da República Romana por meio de uma série de vitórias militares nas Guerras da Gália, concluídas em 51 aC, que estenderam muito o território romano. Durante esse tempo, ele invadiu a Grã-Bretanha e construiu uma ponte sobre o rio Reno. Essas conquistas e o apoio de seu exército veterano ameaçavam eclipsar a posição de Pompeu, que se realinhara com o Senado após a morte de Crasso em 53 aC. Com as Guerras Gálicas concluídas, o Senado ordenou que César deixasse seu comando militar e retornasse a Roma. Em 49 aC, César desafiou abertamente a autoridade do Senado cruzando o Rubicão e marchando em direção a Roma à frente de um exército. Isso começou a guerra civil de César, que ele venceu, deixando-o em uma posição de poder e influência quase incontestados em 45 aC.
Depois de assumir o controle do governo, César iniciou um programa de reformas sociais e governamentais, incluindo a criação do calendário juliano. Ele deu cidadania a muitos moradores de regiões distantes da República Romana. Ele iniciou a reforma agrária e apoio aos veteranos. Ele centralizou a burocracia da República e acabou sendo proclamado "ditador vitalício" (ditador perpétuo). Suas reformas populistas e autoritárias enfureceram as elites, que começaram a conspirar contra ele. Nos idos de março (15 de março), 44 aC, César foi assassinado por um grupo de senadores rebeldes liderados por Brutus e Cássio, que o esfaqueou até a morte. Uma nova série de guerras civis eclodiu e o governo constitucional da República nunca foi totalmente restaurado. O sobrinho-neto de César e herdeiro adotivo Otaviano, mais tarde conhecido como Augusto, subiu ao poder exclusivo depois de derrotar seus oponentes na última guerra civil da República Romana. Otaviano começou a solidificar seu poder e a era do Império Romano começou.
César era um autor e historiador talentoso, bem como um estadista; grande parte de sua vida é conhecida por seus próprios relatos de suas campanhas militares. Outras fontes contemporâneas incluem as cartas e discursos de Cícero e os escritos históricos de Salústio. Biografias posteriores de César por Suetônio e Plutarco também são fontes importantes. César é considerado por muitos historiadores como um dos maiores comandantes militares da história. Seu cognome foi posteriormente adotado como sinônimo de "Imperador"; o título "César" foi usado em todo o Império Romano, dando origem a cognatos modernos como Kaiser e Tsar. Ele frequentemente apareceu em obras literárias e artísticas, e sua filosofia política, conhecida como cesarismo, inspirou políticos na era moderna.