John Wilbur, ministro e teólogo americano (m. 1856)
John Wilbur (17 de julho de 1774 - 1 de maio de 1856) foi um proeminente ministro Quaker americano e pensador religioso que esteve na vanguarda de uma controvérsia que levou à "segunda divisão" na Sociedade Religiosa de Amigos nos Estados Unidos.
Wilbur nasceu de pais Quaker em Hopkinton, Rhode Island. Wilbur foi reconhecido como Ancião em 1802 e reconhecido como ministro em 1812. Sempre intelectualmente inclinado, Wilbur foi o professor da escola Friends local por muitos anos. Em 1822, Wilbur foi nomeado para um importante comitê de Amigos da Nova Inglaterra para investigar o movimento da "nova luz" em Lynn, Massachusetts. Ele fez um punhado de viagens no ministério, pelo qual ficou conhecido como um expoente do quakerismo tradicional.
Em 1831, Wilbur fez sua primeira viagem à Inglaterra e encontrou um crescente impulso evangélico entre os amigos de lá, o que o deixou inquieto. Amigos já haviam passado por um cisma alguns anos antes envolvendo Elias Hicks. Durante esta viagem britânica, Wilbur escreveu uma série de cartas a George Crossfield; essas cartas eram declarações bem recebidas da doutrina Quaker e foram impressas continuamente desde aquela época.
O corpo principal de Amigos foi chamado de Ortodoxo porque eles permaneceram ortodoxos em termos de Cristianismo. Mas agora Wilbur acreditava que alguns amigos ortodoxos, especialmente os da Inglaterra, estavam tão alarmados com a heterodoxia percebida de Hicks que tinham ido longe demais na outra direção. Ele viu que este grupo de Amigos estava abandonando a prática tradicional dos Amigos de seguir a orientação imediata e interior de Deus em favor de usar sua própria razão para interpretar e seguir a Bíblia. Eles estavam enfatizando uma fria aceitação intelectual da Bíblia em vez de uma experiência vital e direta do Espírito Santo no coração. Wilbur citou Amigos antigos, como Robert Barclay, William Penn e George Fox para defender que a visão tradicional de Amigos era que a luz interior tem prioridade sobre o texto da Bíblia. Ao mesmo tempo, ele concordou que a Bíblia foi inspirada por Deus e foi útil como guia, assim como os primeiros Amigos.
Wilbur retornou aos Estados Unidos em 1833. Ele se envolveu em uma disputa com Joseph John Gurney, um ministro quacre da Inglaterra que estava falando em todos os Estados Unidos. Gurney esteve fortemente envolvido na redação da epístola da Reunião Anual de Londres em 1836. Nessa epístola, os Amigos da Inglaterra expressaram oficialmente sua adoção das visões mais evangélicas que Wilbur havia encontrado e desaprovado. Durante a estada de Gurney nos Estados Unidos, Wilbur fez comentários particulares contra os pontos de vista de Gurney para alguns de seus associados no Encontro Anual da Nova Inglaterra (que incluía Amigos no leste de 80% da Nova Inglaterra) e conhecidos no Encontro Anual da Filadélfia.
Em 1838, alguns membros do New England Yearly Meeting acusaram Wilbur de fazer declarações depreciativas contra Gurney, violando o princípio de lidar com conflitos pelos canais apropriados. Eles ordenaram a Reunião Mensal de South Kingston (órgão local ao qual ele pertencia) para discipliná-lo, mas os Amigos locais apoiaram Wilbur. Em seguida, a Reunião Trimestral de Rhode Island (um grupo intermediário) estabeleceu (dissolveu) a Reunião Mensal de South Kingston e conectou seus membros à Reunião Mensal de Greenwich. A última reunião deserdou Wilbur em 1843. Essa rejeição foi confirmada por sua reunião trimestral e depois pela reunião anual também.
Wilbur continuou no movimento Friends com o apoio de muitos membros com a mesma opinião. Em 1845, uma divisão ocorreu na Nova Inglaterra sobre o tratamento incomum de Wilbur e seus apoiadores. O corpo menor, composto por cerca de quinhentos membros, passou a ser chamado de "Wilburites" por seu apoio a John Wilbur. O corpo maior veio a ser chamado de "Gurneyites" por seu apoio a Joseph J. Gurney. Nos anos seguintes, outras reuniões anuais se dividiram: Nova York em 1846 e Ohio, Indiana e Baltimore em 1854. Os Amigos Wilburite mais tarde entraram em comunhão com um ramo chamado Amigos Conservadores.
Wilbur fez uma segunda viagem à Inglaterra em 1853-1854. Ele morreu em 1856, no mesmo ano em que dois outros líderes Quakers Wilburite morreram (Thomas B. Gould e Job Otis).