Paul Delaroche, pintor e acadêmico francês (m. 1856)
Paul Delaroche (17 de julho de 1797 - 4 de novembro de 1856) foi um pintor francês que alcançou seus maiores sucessos pintando cenas históricas. Ele se tornou famoso na Europa por suas representações melodramáticas que frequentemente retratavam assuntos da história inglesa e francesa. As emoções enfatizadas nas pinturas de Delaroche apelam ao Romantismo, enquanto o detalhe de seu trabalho, juntamente com o retrato desglorificado de figuras históricas, seguem as tendências do Academicismo e do Neoclassicismo. Delaroche pretendia retratar seus temas e história com realismo pragmático. Ele não considerou ideais e normas populares em suas criações, mas pintou todos os seus temas sob a mesma luz, fossem eles figuras históricas como Maria Antonieta, figuras do cristianismo ou pessoas de seu tempo como Napoleão Bonaparte. Delaroche foi um dos principais alunos de Antoine-Jean Gros e mais tarde orientou vários artistas notáveis como Thomas Couture, Jean-Léon Gérôme e Jean-François Millet.
Delaroche nasceu em uma geração que viu os conflitos estilísticos entre o Romantismo e o Classicismo Davidiano. O classicismo davidiano foi amplamente aceito e apreciado pela sociedade, de modo que, como artista em desenvolvimento na época da introdução do romantismo em Paris, Delaroche encontrou seu lugar entre os dois movimentos. Temas das pinturas medievais e históricas dos séculos XVI e XVII de Delaroche atraíam os românticos, enquanto a precisão das informações, juntamente com as superfícies altamente acabadas de suas pinturas, atraíam os acadêmicos e o neoclassicismo. As obras de Delaroche concluídas no início da década de 1830 refletiam a posição que ele assumiu entre os dois movimentos e foram admiradas por artistas contemporâneos da época - a Execução de Lady Jane Gray (1833; National Gallery, Londres) foi a mais aclamada das pinturas de Delaroche em sua dia. Mais tarde, na década de 1830, Delaroche exibiu a primeira de suas principais obras religiosas. Sua mudança de assunto e “o jeito austero da pintura” foram mal recebidos pela crítica e, depois de 1837, ele parou de exibir seu trabalho por completo. No momento de sua morte em 1856, ele estava pintando uma série de quatro cenas da Vida da Virgem. Apenas uma obra desta série foi concluída: A Virgem Contemplando a Coroa de Espinhos.