Guerras romano-gaulesas: Batalha de Allia: Um exército romano é derrotado por invasores gauleses, levando ao subsequente saque de Roma.
A Batalha de Allia foi uma batalha travada por volta de 387 aC entre os Senones, uma tribo gaulesa liderada por Breno, que havia invadido o norte da Itália e a República Romana. A batalha foi travada na confluência dos rios Tibre e Allia, 11 milhas romanas (16 km, 10 milhas) ao norte de Roma. Os romanos foram derrotados e, posteriormente, Roma foi saqueada pelos Senones. De acordo com o estudioso Piero Treves, "a ausência de qualquer evidência arqueológica para um nível de destruição desta data sugere que [este] saque de Roma foi apenas superficial". , com base em um relato da batalha pelo historiador romano Lívio. Plutarco observou que a batalha ocorreu "logo após o solstício de verão, quando a lua estava quase cheia [...] um pouco mais de trezentos e sessenta anos desde a fundação [de Roma]", ou pouco depois de 393 aC. O historiador grego Políbio usou um sistema grego de datação para derivar o ano como tendo ocorrido em 387 aC, que é o mais provável. Tácito listou a data como 18 de julho.
A República Romana (em latim: Rēs pūblica Rōmāna [ˈreːs ˈpuːblika roːˈmaːna]) foi um estado da civilização romana clássica, executado através da representação pública do povo romano. Começando com a derrubada do Reino Romano (tradicionalmente datado de 509 aC) e terminando em 27 aC com o estabelecimento do Império Romano, o controle de Roma expandiu-se rapidamente durante esse período - dos arredores imediatos da cidade à hegemonia sobre todo o mundo mediterrâneo.
A sociedade romana sob a República era principalmente uma mistura cultural de sociedades latinas e etruscas, bem como de elementos culturais sabinos, oscos e gregos, que são especialmente visíveis no Panteão Romano. Sua organização política desenvolveu-se mais ou menos na mesma época da democracia direta na Grécia Antiga, com magistraturas coletivas e anuais, supervisionadas por um senado. Os principais magistrados eram os dois cônsules, que tinham uma extensa gama de poderes executivo, legislativo, judiciário, militar e religioso. Embora um pequeno número de famílias poderosas (chamadas gentes) monopolizasse as principais magistraturas, a República Romana é geralmente considerada um dos primeiros exemplos de democracia representativa. As instituições romanas sofreram mudanças consideráveis ao longo da República para se adaptarem às dificuldades enfrentadas, como a criação de promagistrados para governar as províncias conquistadas ou a composição do senado.
Ao contrário da Pax Romana do Império Romano, a República esteve em estado de guerra quase perpétua ao longo de sua existência. Seus primeiros inimigos foram seus vizinhos latinos e etruscos, bem como os gauleses, que até saquearam a cidade em 387 aC. A República, no entanto, demonstrou extrema resiliência e sempre conseguiu superar suas perdas, por mais catastróficas. Após o Saco Gálico, Roma conquistou toda a península italiana em um século, o que transformou a República em uma grande potência no Mediterrâneo. O maior rival estratégico da República foi Cartago, contra a qual travou três guerras. O general púnico Aníbal invadiu a Itália cruzando os Alpes e infligiu a Roma duas derrotas devastadoras no Lago Trasimene e Canas, mas a República mais uma vez se recuperou e venceu a guerra graças a Cipião Africano na Batalha de Zama em 202 aC. Com Cartago derrotada, Roma tornou-se a potência dominante do antigo mundo mediterrâneo. Embarcou então em uma longa série de conquistas difíceis, depois de ter derrotado notavelmente Filipe V e Perseu da Macedônia, Antíoco III do Império Selêucida, o lusitano Viriato, o númida Jugurta, o rei pôntico Mitrídates VI, o gaulês Vercingetorix e o egípcio rainha Cleópatra.
Em casa, a República também experimentou uma longa série de crises sociais e políticas, que terminaram em várias guerras civis violentas. No início, o Conflito das Ordens opôs os patrícios, a elite oligárquica fechada, à plebe muito mais numerosa, que finalmente alcançou a igualdade política em várias etapas durante o século IV aC. Mais tarde, as vastas conquistas da República desorganizaram sua sociedade, pois o imenso afluxo de escravos que trouxeram enriqueceu a aristocracia, mas arruinou o campesinato e os trabalhadores urbanos. Para resolver essa questão, vários reformadores sociais, conhecidos como Populares, tentaram aprovar leis agrárias, mas os irmãos Gracchi, Saturnino e Clódio Pulcro foram todos assassinados por seus oponentes, os Optimates, guardiões da ordem aristocrática tradicional. A escravidão em massa também causou três Guerras Serviis; o último deles foi liderado por Spartacus, um gladiador fugitivo que devastou a Itália e deixou Roma impotente até sua derrota em 71 aC. Nesse contexto, as últimas décadas da República foram marcadas pela ascensão de grandes generais, que exploraram suas conquistas militares e a situação faccional em Roma para ganhar o controle do sistema político. Mário (entre 105 e 86 aC), depois Sula (entre 82 e 78 aC) dominaram por sua vez a República; ambos usaram poderes extraordinários para purgar seus oponentes.
Essas múltiplas tensões levaram a uma série de guerras civis; o primeiro entre os dois generais Júlio César e Pompeu. Apesar de sua vitória e nomeação como ditador vitalício, César foi assassinado em 44 aC. O herdeiro de César, Otaviano e tenente Marco Antônio, derrotou os assassinos de César, Bruto e Cássio, em 42 aC, mas depois se voltaram um contra o outro. A derrota final de Marco Antônio ao lado de sua aliada e amante Cleópatra na Batalha de Actium em 31 aC, e a concessão de poderes extraordinários pelo Senado a Otaviano como Augusto em 27 aC - que efetivamente fez dele o primeiro imperador romano - terminou assim a República.