Programa Viking: Viking 1 tira a famosa foto Face on Mars.
A Viking 1 foi a primeira de duas naves espaciais, juntamente com a Viking 2, cada uma composta por um orbitador e uma sonda, enviadas a Marte como parte do programa Viking da NASA. A sonda pousou em Marte em 20 de julho de 1976, a primeira sonda bem-sucedida da história. A Viking 1 operou em Marte por 2.307 dias (mais de 614 anos) ou 2.245 dias solares marcianos, a mais longa missão à superfície de Marte até o recorde ser quebrado pelo rover Opportunity em 19 de maio de 2010.
O programa Viking consistia em um par de sondas espaciais americanas idênticas, Viking 1 e Viking 2, que pousaram em Marte em 1976. Cada espaçonave era composta de duas partes principais: um orbitador projetado para fotografar a superfície de Marte da órbita e um módulo de pouso projetado para estudar o planeta a partir da superfície. Os orbitadores também serviram como relés de comunicação para as sondas assim que pousaram.
O programa Viking cresceu a partir do programa Voyager Mars anterior, ainda mais ambicioso, da NASA, que não estava relacionado às bem-sucedidas sondas espaciais Voyager do final da década de 1970. A Viking 1 foi lançada em 20 de agosto de 1975, e a segunda nave, a Viking 2, foi lançada em 9 de setembro de 1975, ambas montadas em foguetes Titan IIIE com estágios superiores Centaur. A Viking 1 entrou na órbita de Marte em 19 de junho de 1976, com a Viking 2 seguindo em 7 de agosto.
Depois de orbitar Marte por mais de um mês e retornar imagens usadas para a seleção do local de pouso, os orbitadores e aterrissadores se separaram; as sondas então entraram na atmosfera marciana e aterrissaram suavemente nos locais escolhidos. A sonda Viking 1 pousou na superfície de Marte em 20 de julho de 1976, mais de duas semanas antes da chegada da Viking 2 em órbita. A Viking 2 então aterrissou com sucesso em 3 de setembro. Os orbitadores continuaram fazendo imagens e realizando outras operações científicas a partir da órbita enquanto as sondas implantavam instrumentos na superfície.
O custo do projeto foi de aproximadamente US$ 1 bilhão no momento do lançamento, o equivalente a cerca de US$ 5 bilhões em dólares de 2020. A missão foi considerada bem-sucedida e acredita-se que ajudou a formar a maior parte do conhecimento sobre Marte até o final dos anos 1990 e início dos anos 2000.