Guerra Civil Americana: Batalha da Cratera: As forças da União tentam quebrar as linhas confederadas em Petersburg, Virgínia, explodindo uma grande bomba sob suas trincheiras.
A Batalha da Cratera foi uma batalha da Guerra Civil Americana, parte do cerco de Petersburgo. Aconteceu no sábado, 30 de julho de 1864, entre o Exército Confederado da Virgínia do Norte, comandado pelo general Robert E. Lee, e o Exército da União do Potomac, comandado pelo major-general George G. Meade (sob a supervisão direta do general-em-chefe, tenente-general Ulysses S. Grant).
Após semanas de preparação, em 30 de julho, as forças da União explodiram uma mina no setor do IX Corpo do Major General Ambrose E. Burnside, abrindo uma brecha nas defesas confederadas de Petersburgo, Virgínia. Nesse ponto, tudo se deteriorou rapidamente para os atacantes da União. Unidade após unidade, a maioria das quais eram Tropas Coloridas dos EUA, atacaram dentro e ao redor da cratera, onde a maioria deles se amontoava em confusão no fundo da cratera. Grant considerou esse ataque fracassado como "o caso mais triste que testemunhei nesta guerra". Os confederados se recuperaram rapidamente e lançaram vários contra-ataques liderados pelo general de brigada William Mahone. A brecha foi selada e as forças da União foram repelidas com graves baixas, enquanto a divisão de soldados negros do brigadeiro-general Edward Ferrero foi gravemente atacada. Pode ter sido a melhor chance de Grant de acabar com o cerco de Petersburgo; em vez disso, os soldados se estabeleceram para mais oito meses de guerra de trincheiras.
Burnside foi dispensado do comando pela última vez por seu papel no fiasco, e ele nunca mais voltou ao comando, e para piorar as coisas, Ferrero e o general James H. Ledlie foram observados atrás das linhas em um bunker, bebendo licor por toda parte. a batalha. Ledlie foi criticado por um tribunal de inquérito sobre sua conduta em setembro, e em dezembro ele foi efetivamente demitido do Exército por Meade sob ordens de Grant, renunciando formalmente a sua comissão em 23 de janeiro de 1865.
A Guerra Civil Americana (12 de abril de 1861 - 9 de maio de 1865; também conhecida por outros nomes) foi uma guerra civil nos Estados Unidos entre a União (estados que permaneceram leais à união federal, ou "o Norte") e o Confederação (estados que votaram para se separar, ou "o Sul"). A causa central da guerra foi o status da escravidão, especialmente a expansão da escravidão em territórios adquiridos como resultado da compra da Louisiana e da Guerra Mexicano-Americana. Às vésperas da Guerra Civil em 1860, quatro milhões dos 32 milhões de americanos (~13%) eram negros escravizados, quase todos no Sul. século 19. Décadas de agitação política sobre a escravidão levaram à Guerra Civil. A desunião veio depois que Abraham Lincoln venceu a eleição presidencial dos Estados Unidos em 1860 em uma plataforma de expansão antiescravagista. Os primeiros sete estados escravistas do sul declararam sua secessão do país para formar a Confederação. As forças confederadas apreenderam fortes federais dentro do território que reivindicaram. O Compromisso Crittenden de última hora tentou evitar o conflito, mas falhou; ambos os lados preparados para a guerra. Os combates eclodiram em abril de 1861, quando o exército confederado iniciou a Batalha de Fort Sumter, na Carolina do Sul, pouco mais de um mês após a primeira inauguração de Abraham Lincoln. A Confederação cresceu para controlar pelo menos a maioria do território em onze estados (dos 34 estados dos EUA em fevereiro de 1861) e reivindicou mais dois. Ambos os lados levantaram grandes exércitos de voluntários e de recrutamento. Quatro anos de intenso combate, principalmente no Sul, se seguiram.
Durante 1861-1862, no Teatro Ocidental da guerra, a União obteve ganhos permanentes significativos - embora no Teatro Oriental da guerra o conflito tenha sido inconclusivo. Em 1º de janeiro de 1863, Lincoln emitiu a Proclamação de Emancipação, que fez do fim da escravidão um objetivo de guerra, declarando todas as pessoas mantidas como escravas em estados em rebelião "para sempre livres". A oeste, a União destruiu a marinha fluvial Confederada no verão de 1862, então grande parte de seus exércitos ocidentais, e tomou Nova Orleans. O bem-sucedido cerco da União de 1863 a Vicksburg dividiu a Confederação em duas no rio Mississippi. Em 1863, a incursão norte do general confederado Robert E. Lee terminou na Batalha de Gettysburg. Sucessos ocidentais levaram ao comando do general Ulysses S. Grant de todos os exércitos da União em 1864. Infligindo um bloqueio naval cada vez mais apertado dos portos confederados, a União reuniu recursos e mão de obra para atacar a Confederação de todas as direções. Isso levou à queda de Atlanta em 1864 para o general da União William Tecumseh Sherman e sua marcha para o mar. As últimas batalhas significativas ocorreram em torno do cerco de dez meses a Petersburgo, porta de entrada para a capital confederada de Richmond.
A Guerra Civil terminou efetivamente em 9 de abril de 1865, quando o general confederado Lee se rendeu ao general da União Grant na Batalha de Appomattox Court House, depois que Lee abandonou Petersburgo e Richmond. Generais confederados em todo o exército confederado seguiram o exemplo. A conclusão da Guerra Civil Americana não tem uma data final clara: as forças terrestres continuaram se rendendo até 23 de junho. No final da guerra, grande parte da infraestrutura do Sul foi destruída, especialmente suas ferrovias. A Confederação entrou em colapso, a escravidão foi abolida e quatro milhões de negros escravizados foram libertados. A nação devastada pela guerra entrou na era da Reconstrução em uma tentativa parcialmente bem-sucedida de reconstruir o país e conceder direitos civis aos escravos libertos.
A Guerra Civil é um dos episódios mais estudados e escritos da história dos Estados Unidos. Continua a ser objecto de debate cultural e historiográfico. De particular interesse é o mito persistente da Causa Perdida da Confederação. A Guerra Civil Americana foi uma das primeiras a usar a guerra industrial. As ferrovias, o telégrafo, os navios a vapor, o navio de guerra blindado e as armas produzidas em massa tiveram amplo uso. No total, a guerra deixou entre 620.000 e 750.000 soldados mortos, juntamente com um número indeterminado de baixas civis. O presidente Lincoln foi assassinado apenas cinco dias após a rendição de Lee. A Guerra Civil continua sendo o conflito militar mais mortal da história americana. A tecnologia e a brutalidade da Guerra Civil prenunciavam as próximas Guerras Mundiais.