Os relatórios são transmitidos de que um acidente de OVNI aterrissou em Roswell, Novo México, no que ficou conhecido como o incidente de OVNI de Roswell.
O incidente de Roswell é a recuperação de 1947 de detritos de balão de um rancho perto de Corona, Novo México por oficiais da Força Aérea do Exército dos Estados Unidos do Campo Aéreo do Exército de Roswell, e as teorias da conspiração, décadas depois, alegando que os destroços envolviam um disco voador e que o a verdade havia sido encoberta pelo governo dos Estados Unidos. Em 8 de julho de 1947, o Campo Aéreo do Exército de Roswell emitiu um comunicado à imprensa afirmando que eles haviam recuperado um "disco voador". O Exército rapidamente retirou a declaração e disse que o objeto caído era um balão meteorológico convencional. os destroços que ele recuperou eram extraterrestres. Os ufólogos começaram a promover uma variedade de teorias da conspiração cada vez mais elaboradas, alegando que uma ou mais espaçonaves alienígenas haviam aterrissado e que os ocupantes extraterrestres haviam sido recuperados pelos militares, que então se envolveram em um encobrimento.
Em 1994, a Força Aérea dos Estados Unidos publicou um relatório identificando o objeto caído como um balão de vigilância de teste nuclear do Projeto Mogul. Um segundo relatório da Força Aérea, publicado em 1997, concluiu que as histórias de "corpos alienígenas" provavelmente se originaram de bonecos de teste sendo lançados de grandes altitudes.
As teorias da conspiração sobre o evento, no entanto, persistem, e o incidente de Roswell continua a ser de interesse na mídia popular. O incidente foi descrito como "a alegação de OVNI mais famosa, exaustivamente investigada e completamente desmascarada do mundo". A cidade de Roswell, Novo México, capitalizou o evento; o selo oficial da cidade agora apresenta um homenzinho verde enquanto a cidade contém inúmeras atrações ufológicas, eventos, estátuas e iconografia.
Um objeto voador não identificado (OVNI) é qualquer fenômeno aéreo percebido que não pode ser imediatamente identificado ou explicado. Na investigação, a maioria dos OVNIs são identificados como objetos conhecidos ou fenômenos atmosféricos, enquanto um pequeno número permanece inexplicável.
Cientistas e organizações céticas, como o Committee for Skeptical Inquiry, forneceram explicações prosaicas para um grande número de OVNIs alegados sendo causados por fenômenos naturais, tecnologia humana, delírios ou fraudes. Pequenos mas vocais grupos de "ufólogos" favorecem hipóteses pseudocientíficas não convencionais, algumas das quais vão além das alegações típicas de visitação extraterrestre e às vezes fazem parte de novas religiões.
Embora avistamentos incomuns tenham sido relatados no céu ao longo da história, os OVNIs não alcançaram sua proeminência cultural atual até o período após a Segunda Guerra Mundial, aumentando durante a Era Espacial. O século 20 viu estudos e investigações sobre relatórios de OVNIs conduzidos por governos (como Projetos Grudge e Sign nos Estados Unidos e Projeto Condign no Reino Unido), bem como por organizações e indivíduos.