Willem Barents e Jacob van Heemskerk descobrem a Ilha dos Ursos.
Bear Island (norueguês: Bjrnya, pronunciado [bj]) é a ilha mais ao sul do arquipélago norueguês de Svalbard. A ilha está localizada na parte ocidental do Mar de Barents, aproximadamente a meio caminho entre Spitsbergen e o Cabo Norte.
A Ilha do Urso foi descoberta pelos exploradores holandeses Willem Barentsz e Jacob van Heemskerck em 10 de junho de 1596. Recebeu o nome de um urso polar que foi visto nadando nas proximidades. A ilha foi considerada terra nullius até que o Tratado de Spitsbergen de 1920 a colocou sob a soberania norueguesa.
Apesar de sua localização remota e natureza estéril, a ilha viu atividades comerciais nos séculos passados, como mineração de carvão, pesca e caça à baleia. No entanto, nenhum assentamento durou mais do que alguns anos, e Bear Island agora está desabitada, exceto pelo pessoal que trabalha na estação meteorológica da ilha Herwighamna. Juntamente com as águas adjacentes, foi declarada reserva natural em 2002.
Willem Barentsz (pronúncia holandesa: [ˈʋɪləm ˈbaːrənts]; c. 1550 – 20 de junho de 1597), anglicizado como William Barents ou Barentz, foi um navegador, cartógrafo e explorador do Ártico holandês.
Barentsz fez três expedições ao extremo norte em busca de uma passagem para o Nordeste. Ele chegou até Novaya Zemlya e o mar de Kara em suas duas primeiras viagens, mas foi impedido em ambas as ocasiões pelo gelo. Durante uma terceira expedição, a tripulação descobriu Spitsbergen e Bear Island, mas posteriormente ficou presa em Novaya Zemlya por quase um ano. Barentsz morreu na viagem de volta em 1597.
O Mar de Barents, entre muitos outros lugares, é nomeado para ele.