Joseph Smith, líder religioso americano, fundou o movimento Santos dos Últimos Dias (n. 1805)
Joseph Smith Jr. (23 de dezembro de 1805 - 27 de junho de 1844) foi um líder religioso americano e fundador do mormonismo e do movimento Santos dos Últimos Dias. Quando tinha 24 anos, Smith publicou o Livro de Mórmon. Na época de sua morte, 14 anos depois, ele atraiu dezenas de milhares de seguidores e fundou uma religião que continua até hoje com milhões de adeptos globais.
Smith nasceu em Sharon, Vermont. Em 1817, ele se mudou com sua família para o oeste de Nova York, local de intenso avivamento religioso durante o Segundo Grande Despertar. Smith disse que teve uma série de visões, incluindo uma em 1820 durante a qual ele viu "dois personagens" (a quem ele eventualmente descreveu como Deus Pai e Jesus Cristo), e outra em 1823 na qual um anjo o direcionou para um livro enterrado de placas de ouro inscritas com uma história judaico-cristã de uma antiga civilização americana. Em 1830, Smith publicou o que ele disse ser uma tradução inglesa dessas placas chamada Livro de Mórmon. No mesmo ano, ele organizou a Igreja de Cristo, chamando-a de restauração da igreja cristã primitiva. Os membros da igreja foram mais tarde chamados de "Santos dos Últimos Dias" ou "Mórmons", e Smith anunciou uma revelação em 1838 que renomeou a igreja como A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Em 1831, Smith e seus seguidores se mudaram para o oeste, planejando construir uma Zion americana comunal. Eles se reuniram pela primeira vez em Kirtland, Ohio, e estabeleceram um posto avançado em Independence, Missouri, que deveria ser o "lugar central" de Sião. Durante a década de 1830, Smith enviou missionários, publicou revelações e supervisionou a construção do Templo de Kirtland. Por causa do colapso da Kirtland Safety Society Anti-Banking Company patrocinada pela igreja, conflitos violentos com não-mórmons do Missouri e a ordem de extermínio mórmon, Smith e seus seguidores estabeleceram um novo assentamento em Nauvoo, Illinois, onde ele se tornou um líder espiritual e Líder politico. Em 1844, quando o Nauvoo Expositor criticou o poder e a prática da poligamia de Smith, Smith e o conselho da cidade de Nauvoo ordenaram a destruição de sua impressora, inflamando o sentimento antimórmon. Temendo uma invasão de Nauvoo, Smith viajou para Carthage, Illinois, para ser julgado, mas foi morto quando uma multidão invadiu a prisão.
Smith publicou muitas revelações e outros textos que seus seguidores consideram escrituras. Seus ensinamentos discutem a natureza de Deus, cosmologia, estruturas familiares, organização política e coletivismo religioso. Seus seguidores o consideram um profeta comparável a Moisés e Elias. Várias denominações religiosas se identificam como a continuação da igreja que ele organizou, incluindo A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e a Comunidade de Cristo.