George Fernandes , jornalista e político indiano, Ministro da Defesa da Índia
George Mathew Fernandes (3 de junho de 1930 - 29 de janeiro de 2019) foi um sindicalista, estadista e jornalista indiano, que serviu como o 22º Ministro da Defesa da Índia de 1998 a 2004. Ele foi membro do Lok Sabha por mais de 30 anos, começando de Bombaim (atual Mumbai) em 1967 até 2009, representando principalmente eleitores de Bihar. Ele foi um membro chave do Janata Dal e o fundador do Samata Party. Ele ocupou várias pastas ministeriais, incluindo comunicação, indústria, ferrovias e defesa. Natural de Mangalore, Fernandes foi enviado para Bangalore em 1946 para ser treinado como padre. Em 1949, mudou-se para Bombaim, onde se juntou ao movimento sindical socialista. Tornando-se um líder sindical, Fernandes organizou muitas greves e bandhs em Bombaim nas décadas de 1950 e 1960, enquanto trabalhava com a Indian Railways. Ele derrotou S K Patil do Congresso Nacional Indiano nas eleições parlamentares de 1967 do distrito eleitoral de Bombaim Sul. Ele organizou a greve ferroviária de 1974, quando era presidente da Federação dos Ferroviários da Índia. Fernandes passou à clandestinidade durante a era da Emergência de 1975, enquanto desafiava a primeira-ministra Indira Gandhi por impor um estado de emergência, mas em 1976 ele foi preso e julgado no infame caso da dinamite Baroda.
Em 1977, após o levantamento da Emergência, Fernandes ganhou o assento de Muzaffarpur em Bihar à revelia e foi nomeado Ministro da União das Indústrias. Durante seu mandato como ministro sindical, ele ordenou que as multinacionais americanas IBM e Coca-Cola deixassem o país, devido a violações de investimentos. Ele foi a força motriz por trás do projeto Konkan Railway durante seu mandato como ministro ferroviário de 1989 a 1990. Ele foi ministro da Defesa no governo da Aliança Democrática Nacional (NDA) (1998-2004), quando a Guerra de Kargil eclodiu entre a Índia e Paquistão e Índia realizaram seus testes nucleares em Pokhran. Um socialista veterano, Fernandes tem sido perseguido por várias controvérsias, incluindo o escândalo Barak Missile e o caso Tehelka. George Fernandes venceu nove eleições Lok Sabha de 1967 a 2004. Ele morreu em 29 de janeiro de 2019 aos 88 anos. Ele recebeu o segundo maior prêmio civil da Índia Padma Vibhushan postumamente em 2020 na área de Relações Públicas.