Sessenta e três huguenotes são massacrados em Wassy, na França, marcando o início das guerras religiosas francesas.
O massacre de Vassy (francês: massacre de Wassy) foi o assassinato de fiéis e cidadãos huguenotes em uma ação armada por tropas de Francisco, duque de Guise, em Wassy, França, em 1 de março de 1562. O massacre é identificado como o primeiro grande evento nas Guerras Religiosas Francesas. A série de batalhas que se seguiram terminou com a assinatura da Paz de Amboise (ou Tratado de Pacificação de Amboise) no ano seguinte, em 19 de março de 1563.
Os eventos em torno do massacre de Vassy foram retratados em uma série de quarenta gravuras publicadas em Genebra sete anos depois.
Os huguenotes (HEW-gə-nots, também Reino Unido: -nohz, francês: [yɡ(ə)no]) eram um grupo religioso de protestantes franceses que mantinham a tradição reformada ou calvinista do protestantismo. O termo, que pode ser derivado do nome de um líder político suíço, o burgomestre genebrino Bezanson Hugues (1491–1532?), era de uso comum em meados do século XVI. O huguenote era frequentemente usado em referência aos da Igreja Reformada da França desde a época da Reforma Protestante. Em contraste, as populações protestantes do leste da França, na Alsácia, Mosela e Montbéliard, eram principalmente luteranos.
Em sua Enciclopédia do Protestantismo, Hans Hillerbrand escreveu que na véspera do massacre do Dia de São Bartolomeu em 1572, a comunidade huguenote compunha até 10% da população francesa. Em 1600, havia caído para 7-8% e foi reduzido ainda mais no final do século após o retorno da perseguição sob Luís XIV, que instituiu as dragões para converter à força os protestantes e, finalmente, revogou todos os direitos protestantes em seu Edito de Fontainebleau de 1685.
Os huguenotes estavam concentrados nas partes sul e oeste do Reino da França. À medida que os huguenotes ganhavam influência e exibiam mais abertamente sua fé, a hostilidade católica crescia. Seguiu-se uma série de conflitos religiosos, conhecidos como as Guerras Religiosas Francesas, travadas intermitentemente de 1562 a 1598. Os huguenotes eram liderados por Jeanne d'Albret; seu filho, o futuro Henrique IV (que mais tarde se converteria ao catolicismo para se tornar rei); e os príncipes de Condé. As guerras terminaram com o Edito de Nantes, que concedeu aos huguenotes substancial autonomia religiosa, política e militar.
As rebeliões huguenotes na década de 1620 resultaram na abolição de seus privilégios políticos e militares. Eles mantiveram as disposições religiosas do Édito de Nantes até o governo de Luís XIV, que gradualmente aumentou a perseguição ao protestantismo até que ele emitiu o Édito de Fontainebleau (1685). Isso acabou com o reconhecimento legal do protestantismo na França e os huguenotes foram forçados a se converter ao catolicismo (possivelmente como nicodemitas) ou fugir como refugiados; eles estavam sujeitos a dragões violentos. Luís XIV afirmou que a população huguenote francesa foi reduzida de cerca de 900.000 ou 800.000 adeptos para apenas 1.000 ou 1.500. Ele exagerou no declínio, mas as dragões foram devastadoras para a comunidade protestante francesa.
Os huguenotes restantes enfrentaram perseguição contínua sob Luís XV. Na época de sua morte em 1774, o calvinismo havia sido quase eliminado da França. A perseguição aos protestantes terminou oficialmente com o Édito de Versalhes, assinado por Luís XVI em 1787. Dois anos depois, com a Declaração Revolucionária dos Direitos do Homem e do Cidadão de 1789, os protestantes conquistaram direitos iguais como cidadãos.