Leão VIII, papa da Igreja Católica

A história do Papa Leão VIII (c. 915 – 1 de março de 965) é uma das mais intrigantes e complexas da Idade Média, encapsulando as intensas disputas de poder entre o Papado e o Sacro Império Romano. Prelado romano de origem, Leão VIII emergiu em um período tumultuado, em que a Sé de Pedro estava profundamente imersa nas intrigas políticas de Roma e sob a crescente influência dos imperadores germânicos.

Um Pontificado Dividido: Papa e Antipapa

Leão VIII é uma figura singular na história pontifícia, pois sua legitimidade foi contestada e, posteriormente, reconhecida, dependendo do período de seu ministério. Inicialmente, ele reivindicou a Santa Sé de 963 a 964, um período que hoje a Igreja Católica reconhece como o de um antipapa, pois sua ascensão se deu em oposição direta aos papas João XII e, em seguida, Bento V. Contudo, após uma série de reviravoltas políticas e eclesiásticas, Leão VIII voltou a ocupar o trono papal de 23 de junho de 964 até sua morte, e este segundo período é considerado legítimo pela Igreja.

O Contexto Histórico: O Saeculum Obscurum e a Ascensão de Otto I

Para compreender a complexa trajetória de Leão VIII, é fundamental situá-la no contexto do Saeculum Obscurum (Século Obscuro), um período sombrio para o Papado que se estendeu aproximadamente do início do século X até meados do século XI. Caracterizado por um profundo declínio moral e político da instituição papal, com a Santa Sé frequentemente controlada por facções da aristocracia romana e sujeita a intensa corrupção e imoralidade, o Saeculum Obscurum viu a sucessão de vários papas fracos ou controversos. Foi nesse cenário de instabilidade que surgiu uma nova força: o Sacro Império Romano sob a liderança de Otto I, o Grande. Otto, coroado imperador em 962, via-se como protetor da Igreja e restaurador da ordem em Roma, e sua intervenção marcaria profundamente o destino de Leão VIII.

A Intervenção Imperial e a Primeira Reivindicação de Leão VIII

A ascensão de Leão VIII está intrinsecamente ligada à figura de Otto I. O papa reinante à época, João XII, era notório por sua vida mundana e conduta imprópria, que geravam escândalo. Embora Otto I tivesse sido coroado por João XII, a relação entre eles deteriorou-se rapidamente. Em 963, cansado das intrigas e da má conduta de João XII, Otto convocou um sínodo em Roma, que depôs o papa e elegeu Leão VIII para a Sé de Pedro. Leão VIII, um leigo que foi rapidamente ordenado e consagrado, era, portanto, uma nomeação direta do Imperador, o que levantou questões sobre a canonicidade de sua eleição. Essa eleição, conduzida sob a égide imperial e com a destituição de um papa ainda vivo, é a razão pela qual a Igreja Católica o considera um antipapa nesse primeiro período (963-964).

A Resistência e o Retorno de João XII e Bento V

A destituição de João XII e a imposição de Leão VIII pelo Imperador não foram bem recebidas por todos em Roma. Após a saída de Otto I de Roma, João XII conseguiu retornar com o apoio popular e da nobreza, excomungando Leão VIII e reocupando a Santa Sé em 964. Contudo, João XII faleceu pouco tempo depois, em circunstâncias misteriosas. Em vez de reconhecer Leão VIII, os romanos elegeram outro papa, Bento V, demonstrando a forte oposição à interferência imperial. Isso levou a um novo confronto: Otto I, ao saber da eleição de Bento V, retornou a Roma, forçou a deposição de Bento V e restabeleceu Leão VIII. Este último foi então reconhecido como o papa legítimo pelos romanos, embora sob pressão imperial.

O Segundo Pontificado e a Legitimidade

É a partir de 23 de junho de 964, com o restabelecimento definitivo por Otto I e a aceitação (ainda que relutante para alguns) do clero e do povo romano, que o pontificado de Leão VIII passa a ser considerado legítimo pela Igreja Católica. Durante este segundo período, embora curto, Leão VIII tentou consolidar a sua posição e trabalhar pela restauração da ordem. Ele faleceu em 1 de março de 965, encerrando um dos mais conturbados e politicamente carregados pontificados da história papal.

FAQs sobre o Papa Leão VIII

Quem foi Leão VIII?
Leão VIII (c. 915 – 1 de março de 965) foi um prelado romano que ocupou a Santa Sé em dois períodos distintos (963-964 e 964-965). Sua eleição foi fortemente influenciada pelo Sacro Imperador Romano Otto I, o que gerou controvérsias sobre sua legitimidade.
Por que ele é considerado tanto Papa quanto Antipapa?
A Igreja Católica o considera um antipapa em seu primeiro período (963-964) porque sua ascensão se deu pela deposição canonicamente questionável de João XII e sob a imposição imperial. No segundo período (23 de junho de 964 até sua morte), ele é visto como papa legítimo, pois foi restabelecido após a destituição de Bento V e, de fato, ocupou o trono papal até o fim de sua vida, com sua legitimidade sendo retrospectivamente aceita, em grande parte pela consolidação do poder imperial sobre a eleição papal e a posterior historiografia.
Qual foi o papel do Imperador Otto I em seu pontificado?
Otto I, o Grande, foi o principal catalisador para a ascensão de Leão VIII. Cansado da corrupção de João XII, Otto o depôs e impôs Leão VIII. Posteriormente, ele interveio novamente para depor Bento V e restaurar Leão VIII, solidificando o controle imperial sobre a eleição papal naquele momento histórico.
O que foi o Saeculum Obscurum?
O Saeculum Obscurum (Século Obscuro) foi um período na história do Papado (aproximadamente 904-964 ou 1046) marcado por um profundo declínio moral e político. Durante este tempo, a Santa Sé esteve sob forte influência da aristocracia romana, resultando em corrupção, intrigas e papas frequentemente indignos, enfraquecendo a autoridade espiritual da Igreja. A intervenção de Otto I e a nomeação de Leão VIII são eventos que ocorreram no final, ou como uma reação, a este período.
Quem foram João XII e Bento V?
João XII foi o papa deposto por Otto I em 963, acusado de má conduta e imoralidade, para dar lugar a Leão VIII. Ele conseguiu retornar brevemente antes de sua morte. Bento V foi eleito pelos romanos em oposição a Leão VIII após a morte de João XII, mas foi deposto por Otto I, que restabeleceu Leão VIII. Ambos representam a resistência à interferência imperial na eleição papal.