Nascimentos em 16 de março

José Paranhos, político brasileiro (m. 1880)

José Maria da Silva Paranhos, Visconde do Rio Branco (16 de março de 1819 - 1 de novembro de 1880), foi um político, monarquista, diplomata, professor e jornalista brasileiro. Rio Branco nasceu em Salvador, na então Capitania da Bahia, em uma família abastada, mas a maior parte da fortuna foi perdida após a morte de seus pais no início de sua infância.

Rio Branco frequentou a Escola Naval do Brasil e tornou-se aspirante em 1841. Mais tarde naquele ano, ele se matriculou na Academia Militar do Exército, tornando-se instrutor lá. Em vez de continuar servindo nas forças armadas, ele se tornou um político do Partido Liberal. Em 1845, foi eleito membro da Câmara Provincial dos Representantes da Província do Rio de Janeiro, sede da capital nacional de mesmo nome. Rio Branco subiu ao poder na província sob a tutela de Aureliano Coutinho, Visconde de Sepetiba - um político veterano que exerceu enorme influência sobre o jovem e inexperiente imperador Pedro II. Abandonou temporariamente a política após a queda de Aureliano Coutinho e a subsequente dissolução do Partido Liberal.

A atuação de Rio Branco na imprensa, destacando as ameaças dos conflitos armados nas repúblicas platinas (Argentina e Uruguai), chamou a atenção de Honório Hermeto Carneiro Leão, marquês do Paraná, que o convidou para atuar como secretário em missão diplomática em Montevidéu . Eles foram bem sucedidos em forjar alianças, o que contribuiu para a eventual queda em 1852 de Juan Manuel de Rosas, um ditador argentino que havia declarado guerra ao Brasil. Em 1853, Rio Branco ingressou no Partido Conservador do Marquês do Paraná e no gabinete que este presidia. Ele subiu rapidamente nas fileiras conservadoras durante o início da década de 1860, quando muitos colegas se juntaram a membros do extinto Partido Liberal para formar um novo partido. Rio Branco foi enviado ao Uruguai no final de 1864, encarregado de pôr fim diplomático à Guerra do Uruguai. Embora bem sucedido, ele foi abruptamente demitido de seu cargo. Em 1869, foi chamado de volta e enviado ao Paraguai, desta vez para negociar o fim da guerra com o Brasil. Seus esforços bem sucedidos na conclusão de uma paz com o Paraguai foram reconhecidos, e Pedro II o enobreceu, tornando-o Visconde do Rio Branco (Português para "Rio Branco").

Em 1871, Rio Branco tornou-se Presidente do Conselho de Ministros (Primeiro Ministro) pela primeira vez. Ele se tornaria o presidente mais antigo do Conselho e seu gabinete o segundo mais longo da história brasileira. Seu governo foi marcado por um período de prosperidade econômica e pela promulgação de várias reformas necessárias – embora tenham se mostrado seriamente falhas. A mais importante dessas iniciativas foi a Lei do Nascimento Livre, que concedeu o status de nascido livre aos filhos nascidos de mulheres escravas. Rio Branco liderou o governo que promulgou essa lei, e sua aprovação aumentou sua popularidade. No entanto, seu governo foi atormentado por uma longa crise com a Igreja Católica que resultou da expulsão dos maçons de suas irmandades leigas. Depois de mais de quatro anos à frente do Gabinete, Rio Branco renunciou em 1875. Após longas férias na Europa, sua saúde piorou rapidamente e ele foi diagnosticado com câncer bucal. Rio Branco morreu em 1880 e foi amplamente pranteado em todo o país. Ele é considerado pela maioria dos historiadores como um dos maiores estadistas do Brasil.