A Rússia assina o Tratado de Brest-Litovsk, concordando em se retirar da Primeira Guerra Mundial e concedendo o controle alemão dos Estados Bálticos, Bielorrússia e Ucrânia. Também concedeu o controle turco de Ardahan, Kars e Batumi.
A Primeira Guerra Mundial ou Primeira Guerra Mundial, muitas vezes abreviada como Primeira Guerra Mundial ou Primeira Guerra Mundial, começou em 28 de julho de 1914 e terminou em 11 de novembro de 1918. Referido pelos contemporâneos como a "Grande Guerra", seus beligerantes incluíam grande parte da Europa, o Império Russo, os Estados Unidos e o Império Otomano, com a luta também se expandindo para o Oriente Médio, África e partes da Ásia. Um dos conflitos mais mortais da história, estima-se que 9 milhões de pessoas foram mortas em combate, enquanto mais de 5 milhões de civis morreram devido à ocupação militar, bombardeios, fome e doenças. Milhões de mortes adicionais resultaram de genocídios dentro do Império Otomano e da pandemia de gripe de 1918, que foi exacerbada pelo movimento de combatentes durante a guerra. Em 1914, as grandes potências européias foram divididas na Tríplice Entente da França, Rússia e Grã-Bretanha; e a Tríplice Aliança da Alemanha, Áustria-Hungria e Itália. As tensões nos Bálcãs chegaram ao auge em 28 de junho de 1914, após o assassinato do arquiduque Franz Ferdinand, herdeiro austro-húngaro, por Gavrilo Princip, um sérvio-bósnio. A Áustria-Hungria culpou a Sérvia, o que levou à crise de julho, uma tentativa malsucedida de evitar o conflito por meio da diplomacia. A Rússia saiu em defesa da Sérvia após a declaração de guerra da Áustria-Hungria a esta última em 28 de julho e, em 4 de agosto, o sistema de alianças atraiu a Alemanha, a França e a Grã-Bretanha, juntamente com suas respectivas colônias. Em novembro, o Império Otomano, a Alemanha e a Áustria-Hungria formaram as Potências Centrais, enquanto em abril de 1915, a Itália mudou de lado para se juntar à Grã-Bretanha, França, Rússia e Sérvia na formação dos Aliados da Primeira Guerra Mundial.
Enfrentando uma guerra em duas frentes, a estratégia alemã em 1914 era primeiro derrotar a França, depois deslocar suas forças para a Europa Oriental e derrubar a Rússia no que ficou conhecido como Plano Schlieffen. No entanto, o avanço da Alemanha na França falhou e, no final de 1914, os dois lados se enfrentaram ao longo da Frente Ocidental, uma série contínua de linhas de trincheiras que se estendem do Canal da Mancha à Suíça, que mudou pouco até 1917. A frente era muito mais fluida, com a Áustria-Hungria e a Rússia ganhando e perdendo grandes porções de território. Outros teatros importantes incluíam o Teatro do Oriente Médio, a Frente Italiana e o Teatro dos Balcãs, atraindo a Bulgária, a Romênia e a Grécia para a guerra.
No início de 1915, a Rússia estava vendo derrota após derrota na batalha gêmea de Tannenberg e na Batalha dos Lagos Masurianos. Os russos sofreram cerca de 450.000 baixas em todas essas batalhas, então seus exércitos estavam desmoralizados e os alemães enviaram a maior parte de seus exércitos para a Frente Oriental. O cerco de Przemyl foi um sucesso para os russos, mas em abril os alemães começaram a traçar planos para libertar a Galícia. Em maio, os alemães lançaram a ofensiva de Gorlice Tarnw, uma ofensiva que acabou se transformando em uma retirada russa. Em 5 de agosto, Varsóvia havia sido ocupada pelos alemães. A batalha finalmente terminou em setembro de 1915 com toda a Polônia e partes de Minsk sendo ocupadas.
A escassez causada pelo bloqueio naval aliado levou a Alemanha a iniciar uma guerra submarina irrestrita no início de 1917, trazendo os Estados Unidos anteriormente neutros para a guerra em 6 de abril de 1917. Na Rússia, os bolcheviques tomaram o poder na Revolução de Outubro de 1917 e fizeram a paz no Tratado de Brest-Litovsk em 3 de março de 1918, liberando um grande número de tropas alemãs. Ao transferir essas forças para a Frente Ocidental, o Estado-Maior Alemão esperava obter uma vitória decisiva antes que os reforços americanos pudessem impactar a guerra e lançou a ofensiva alemã de primavera em março de 1918. Apesar do sucesso inicial, logo foi interrompida por pesadas baixas e ferozes defesa; em agosto, os Aliados lançaram a Ofensiva dos Cem Dias e, embora o Exército Imperial Alemão continuasse a lutar arduamente, não conseguiu mais deter seu avanço. No final de 1918, as Potências Centrais começaram a entrar em colapso; A Bulgária assinou um armistício em 29 de setembro, seguido pelos otomanos em 31 de outubro, depois a Áustria-Hungria em 3 de novembro. Isolado, enfrentando a Revolução Alemã em casa e um militar à beira do motim, o Kaiser Wilhelm abdicou em 9 de novembro, e o novo governo alemão assinou o Armistício de 11 de novembro de 1918, encerrando o conflito. A Conferência de Paz de Paris de 1919-1920 impôs vários acordos às potências derrotadas, sendo o mais conhecido deles o Tratado de Versalhes. A dissolução dos impérios russo, alemão, otomano e austro-húngaro levou a inúmeras revoltas e à criação de estados independentes, incluindo Polônia, Tchecoslováquia e Iugoslávia. Por razões que ainda são debatidas, o fracasso em administrar a instabilidade que resultou dessa convulsão durante o período entre guerras terminou com a eclosão da Segunda Guerra Mundial em setembro de 1939.
A Soviética Federativa República Socialista Russa (Russian SFSR ou RSFSR; russo:. Российская Советская Федеративная Социалистическая Республика, tr rossiyskaya Sovetskaya Federatívnaya Socialistíčeskaya Respublika, IPA: [rɐsʲijskəjə sɐvʲetskəjə fʲɪdʲɪrɐtʲivnəjə sətsɨəlʲɪsʲtʲitɕɪskəjə rʲɪspublʲɪkə] (ouvir)), anteriormente conhecida como a República Soviética da Rússia e a República Socialista Federativa Soviética da Rússia, além de ser oficialmente conhecida como Rússia Soviética, Federação Russa ou simplesmente Rússia, foi um estado socialista federal independente de 1917 a 1922, e depois a maior e mais populosa das repúblicas socialistas soviéticas da União Soviética (URSS) de 1922 a 1991, até se tornar uma parte soberana da União Soviética com prioridade das leis russas sobre a legislação em nível da União em 1990 e 1991, os dois últimos anos de existência da URSS. A República Russa era composta por dezesseis unidades constituintes menores de repúblicas autônomas, cinco oblasts autônomos, dez okrugs autônomos, seis krais e quarenta oblasts. Os russos formaram o maior grupo étnico. A capital da SFSR russa era Moscou e os outros grandes centros urbanos incluíam Leningrado, Stalingrado, Novosibirsk, Sverdlovsk, Gorky e Kuybyshev.
A economia da Rússia tornou-se fortemente industrializada, respondendo por cerca de dois terços da eletricidade produzida na URSS. Em 1961, era o terceiro maior produtor de petróleo devido a novas descobertas na região do Volga-Urais e na Sibéria, perdendo apenas para os Estados Unidos e a Arábia Saudita. Em 1974, havia 475 institutos de ensino superior na república oferecendo educação em 47 idiomas para cerca de 23.941.000 alunos. Uma rede de serviços públicos de saúde organizados territorialmente prestava atenção à saúde. Depois de 1985, as políticas de reestruturação da "perestroika" do governo Gorbachev liberalizaram relativamente a economia, que ficou estagnada desde o final da década de 1970 sob o secretário-geral Leonid Brezhnev, com a introdução de empresas não estatais, como cooperativas.
Em 7 de novembro de 1917, como resultado da Revolução de Outubro, a República Soviética da Rússia foi proclamada como um estado soberano e o primeiro estado constitucionalmente socialista do mundo guiado pela ideologia comunista. A primeira constituição foi adotada em 1918. Em 1922, a SFSR russa assinou um tratado criando oficialmente a URSS. A constituição da SFSR russa de 1978 afirmou que "[uma] República da União é um estado soberano [...] que se uniu [...] na União" e "cada República da União deve manter o direito de se separar livremente da URSS" . Em 12 de junho de 1990, o Congresso dos Deputados do Povo adotou a Declaração de Soberania do Estado, estabeleceu a separação de poderes (ao contrário da forma soviética de governo), estabeleceu a cidadania da Rússia e declarou que a RSFSR manterá o direito de livre secessão da URSS . Em 12 de junho de 1991, Boris Yeltsin (1931-2007), apoiado pelo movimento pró-reforma da Rússia Democrática, foi eleito o primeiro e único presidente da RSFSR, cargo que mais tarde se tornaria a presidência da Federação Russa.
A tentativa de golpe de estado soviético de agosto de 1991 com o breve internamento temporário do presidente Mikhail Gorbachev desestabilizou a União Soviética. Em 8 de dezembro de 1991, os chefes da Rússia, Ucrânia e Bielorrússia assinaram os Acordos de Belovezh. O acordo declarou a dissolução da URSS por seus estados fundadores originais (ou seja, a renúncia do Tratado de 1922 sobre a Criação da URSS) e estabeleceu a Comunidade de Estados Independentes (CEI) como uma confederação frouxa. Em 12 de dezembro, o acordo foi ratificado pelo Soviete Supremo (o parlamento do SFSR russo); portanto, a SFSR russa renunciou ao Tratado sobre a Criação da URSS e, de fato, declarou a independência da Rússia da própria URSS e os laços com as outras repúblicas socialistas soviéticas.
Em 25 de dezembro de 1991, após a renúncia de Gorbachev como presidente da União Soviética (e ex-secretário-geral do Partido Comunista da União Soviética), a SFSR russa foi renomeada para Federação Russa. No dia seguinte, após o abaixamento da bandeira vermelha soviética do topo do prédio do Senado do Kremlin do Kremlin de Moscou, em Moscou, a URSS foi autodissolvida pelo Soviete das Repúblicas em 26 de dezembro, que naquela época era o único funcionamento câmara parlamentar do Soviete Supremo de Toda a União (a outra casa, o Soviete da União, já havia perdido o quórum após a retirada de seus membros pelas várias repúblicas sindicais). Após a dissolução, a Rússia declarou que assumiu os direitos e obrigações do governo soviético central dissolvido, incluindo a participação na ONU e a participação permanente no Conselho de Segurança, mas originalmente excluindo a dívida externa e os ativos estrangeiros da URSS (também partes do antigo exército soviético e as armas nucleares permaneceram sob o comando geral da CEI como Forças Armadas Unidas da CEI).
A constituição de 1978 do SFSR russo foi alterada várias vezes para refletir a transição para a democracia, propriedade privada e economia de mercado. A nova constituição russa, que entrou em vigor em 25 de dezembro de 1993 após uma crise constitucional, aboliu completamente a forma soviética de governo e a substituiu por um sistema semipresidencialista.