Os protestos eclodem após o anúncio de Richard Nixon de que as forças americanas e sul-vietnamitas atacariam os comunistas vietnamitas em uma campanha no Camboja.
A campanha cambojana (também conhecida como incursão cambojana e invasão cambojana) foi uma breve série de operações militares conduzidas no leste do Camboja em 1970 pelo Vietnã do Sul e pelos Estados Unidos como uma extensão da Guerra do Vietnã e da Guerra Civil Cambojana. Treze grandes operações foram realizadas pelo Exército da República do Vietnã (ARVN) entre 29 de abril e 22 de julho e pelas forças dos EUA entre 1 de maio e 30 de junho de 1970.
O objetivo da campanha era a derrota dos cerca de 40.000 soldados do Exército Popular do Vietnã (PAVN) e do Viet Cong (VC) nas regiões da fronteira oriental do Camboja. A neutralidade cambojana e a fraqueza militar fizeram de seu território uma zona segura onde as forças do PAVN/VC poderiam estabelecer bases para operações na fronteira. Com os EUA mudando para uma política de vietnamização e retirada, procurou fortalecer o governo sul-vietnamita eliminando a ameaça transfronteiriça.
Uma mudança no governo cambojano permitiu a oportunidade de destruir as bases em 1970, quando o príncipe Norodom Sihanouk foi deposto e substituído pelo pró-EUA. General Lon Nol. Uma série de operações da República do Khmer do Vietnã do Sul capturou várias cidades, mas a liderança militar e política do PAVN/VC escapou por pouco do cordão. A operação foi em parte uma resposta a uma ofensiva do PAVN em 29 de março contra o Exército do Camboja que capturou grandes partes do leste do Camboja na sequência dessas operações. As operações militares aliadas não conseguiram eliminar muitas tropas do PAVN / VC ou capturar seu quartel-general indescritível, conhecido como Escritório Central para o Vietnã do Sul (COSVN), como haviam deixado um mês antes, mas o transporte de material capturado no Camboja provocou alegações de sucesso.
Richard Milhous Nixon (9 de janeiro de 1913 - 22 de abril de 1994) foi o 37º presidente dos Estados Unidos, servindo de 1969 a 1974. Ele era um membro do Partido Republicano que anteriormente atuou como representante e senador da Califórnia e foi o 36º vice-presidente de 1953 a 1961. Seus cinco anos na Casa Branca viram o fim do envolvimento dos EUA na Guerra do Vietnã, a détente com a União Soviética e a China, os primeiros desembarques tripulados na Lua e o estabelecimento da Agência de Proteção Ambiental. O segundo mandato de Nixon terminou cedo, quando ele se tornou o único presidente a renunciar ao cargo, após o escândalo de Watergate.
Nixon nasceu em uma família pobre de Quakers em uma pequena cidade no sul da Califórnia. Ele se formou na Duke Law School em 1937, exerceu a advocacia na Califórnia, depois se mudou com sua esposa Pat para Washington em 1942 para trabalhar para o governo federal. Após o serviço ativo na Reserva Naval durante a Segunda Guerra Mundial, ele foi eleito para a Câmara dos Representantes em 1946. Seu trabalho no caso Alger Hiss estabeleceu sua reputação como um líder anticomunista, o que o elevou à proeminência nacional, e em 1950 , foi eleito para o Senado. Nixon era o companheiro de chapa de Dwight D. Eisenhower, o candidato presidencial do Partido Republicano nas eleições de 1952, e atuou por oito anos como vice-presidente. Ele concorreu à presidência em 1960, perdeu por pouco para John F. Kennedy, depois falhou novamente em uma corrida de 1962 para governador da Califórnia. Em 1968, ele concorreu novamente à presidência e foi eleito, derrotando Hubert Humphrey e George Wallace em uma disputa acirrada.
Nixon encerrou formalmente o envolvimento americano no combate do Vietnã em 1973 e, com ele, o alistamento militar, naquele mesmo ano. Sua visita à China em 1972 acabou levando a relações diplomáticas entre as duas nações, e ele também concluiu o Tratado de Mísseis Antibalísticos com a União Soviética. Em sintonia com suas crenças conservadoras, seu governo transferiu gradualmente o poder do governo federal para os estados. A política interna de Nixon o viu impor controles de salários e preços por 90 dias, impor a desagregação das escolas do sul, estabelecer a Agência de Proteção Ambiental e iniciar a Guerra ao Câncer. Além disso, seu governo pressionou pela Lei de Substâncias Controladas e iniciou a Guerra às Drogas. Ele também presidiu o pouso da Apollo 11 na Lua, que marcou o fim da Corrida Espacial. Ele foi reeleito com uma vitória eleitoral histórica em 1972, quando derrotou George McGovern.
Em seu segundo mandato, Nixon ordenou uma ponte aérea para reabastecer as perdas israelenses na Guerra do Yom Kippur, uma guerra que levou à crise do petróleo em casa. No final de 1973, o envolvimento do governo Nixon no Watergate erodiu seu apoio no Congresso e no país. Em 9 de agosto de 1974, enfrentando quase certo impeachment e remoção do cargo, Nixon renunciou à presidência. Depois, ele foi perdoado por seu sucessor, Gerald Ford. Em seus quase 20 anos de aposentadoria, Nixon escreveu suas memórias e nove outros livros e realizou muitas viagens ao exterior, reabilitando sua imagem na de um estadista mais velho e especialista em relações exteriores. Ele sofreu um derrame debilitante em 18 de abril de 1994 e morreu quatro dias depois, aos 81 anos. Pesquisas de historiadores e cientistas políticos classificaram Nixon como um presidente abaixo da média. As avaliações sobre ele se mostraram complexas, pois os sucessos de sua presidência foram contrastados com as circunstâncias de sua saída do cargo.