Um eclipse solar ocorre, como previsto pelo filósofo e cientista grego Thales, enquanto Alyattes está lutando contra Cyaxares na Batalha de Halys, levando a uma trégua. Esta é uma das datas cardeais a partir das quais outras datas podem ser calculadas.
Tales de Mileto (THAY-leez; grego:; c.624/623 c.548/545 aC) foi um matemático grego, astrônomo e filósofo pré-socrático de Mileto na Jônia, Ásia Menor. Ele foi um dos Sete Sábios da Grécia. Muitos, mais notavelmente Aristóteles, o consideravam o primeiro filósofo na tradição grega, e ele é historicamente reconhecido como o primeiro indivíduo conhecido por ter entretido e engajado na filosofia científica. Ele é muitas vezes referido como o Pai da Ciência. Thales é reconhecido por romper com o uso da mitologia para explicar o mundo e o universo, explicando objetos e fenômenos naturais, oferecendo teorias e hipóteses naturalistas. Quase todos os outros filósofos pré-socráticos o seguiram ao explicar a natureza como derivada de uma unidade de tudo baseada na existência de uma única substância última em vez de usar explicações mitológicas. Aristóteles o considerava o fundador da Escola Jônica de filosofia, e relatou a hipótese de Tales de que o princípio originário da natureza e da natureza da matéria era uma única substância material: a água. a distância dos navios da costa. Ele é o primeiro indivíduo conhecido a usar o raciocínio dedutivo aplicado à geometria, derivando quatro corolários do teorema de Tales. Ele também é o primeiro conhecido a quem uma descoberta matemática foi atribuída.
Um eclipse solar ocorre quando uma parte da Terra é engolida por uma sombra projetada pela Lua que bloqueia total ou parcialmente a luz solar. Isso ocorre quando o Sol, a Lua e a Terra estão alinhados. Tal alinhamento coincide com uma lua nova (sizígia) indicando que a Lua está mais próxima do plano da eclíptica. Em um eclipse total, o disco do Sol é totalmente obscurecido pela Lua. Em eclipses parciais e anulares, apenas parte do Sol é obscurecida.
Se a Lua estivesse em uma órbita perfeitamente circular, um pouco mais próxima da Terra, e no mesmo plano orbital, haveria eclipses solares totais a cada nova lua. No entanto, como a órbita da Lua está inclinada em mais de 5 graus em relação à órbita da Terra ao redor do Sol, sua sombra geralmente não atinge a Terra. Um eclipse solar pode ocorrer apenas quando a Lua está perto o suficiente do plano da eclíptica durante uma lua nova. Condições especiais devem ocorrer para que os dois eventos coincidam porque a órbita da Lua cruza a eclíptica em seus nodos orbitais duas vezes a cada mês dracônico (27,212220 dias), enquanto uma lua nova ocorre a cada mês sinódico (29,53059 dias). Os eclipses solares (e lunares), portanto, acontecem apenas durante as temporadas de eclipses, resultando em pelo menos dois e até cinco eclipses solares a cada ano; não mais do que dois dos quais podem ser eclipses totais. Eclipses totais são raros porque o momento da lua nova dentro da temporada de eclipses precisa ser mais exato para um alinhamento entre o observador (na Terra) e os centros do Sol e da Lua. Além disso, a órbita elíptica da Lua muitas vezes a afasta da Terra o suficiente para que seu tamanho aparente não seja grande o suficiente para bloquear completamente o Sol. Os eclipses solares totais são raros em qualquer local em particular porque a totalidade existe apenas ao longo de um caminho estreito na superfície da Terra traçado pela sombra ou umbra da Lua.
Um eclipse é um fenômeno natural. No entanto, em algumas culturas antigas e modernas, os eclipses solares eram atribuídos a causas sobrenaturais ou considerados maus presságios. Um eclipse solar total pode ser assustador para pessoas que desconhecem sua explicação astronômica, pois o Sol parece desaparecer durante o dia e o céu escurece em questão de minutos.
Como olhar diretamente para o Sol pode causar danos permanentes nos olhos ou cegueira, proteção especial para os olhos ou técnicas de visão indireta são usadas ao observar um eclipse solar. É seguro ver apenas a fase total de um eclipse solar total a olho nu e sem proteção. Essa prática deve ser realizada com cuidado, embora o desvanecimento extremo do brilho solar por um fator de mais de 100 vezes no último minuto antes da totalidade torne óbvio quando a totalidade começou e é para essa variação extrema e a visão da coroa solar que leva as pessoas a viajar para a zona da totalidade (as fases parciais duram mais de duas horas, enquanto a fase total pode durar apenas no máximo 7,5 minutos para qualquer local e geralmente é menor). Pessoas chamadas de caçadores de eclipses ou umbrafilos viajarão até mesmo para locais remotos para observar ou testemunhar eclipses solares centrais previstos.