O Holocausto: Josef Mengele torna-se diretor médico do Zigeunerfamilienlager (campo da família Romani) no campo de concentração de Auschwitz.
Campo de concentração de Auschwitz (alemão: Konzentrationslager Auschwitz (pronuncia-se [kntsntatsionsla avts] (ouvir)); também KL Auschwitz ou KZ Auschwitz) foi um complexo de mais de 40 campos de concentração e extermínio operados pela Alemanha nazista na Polônia ocupada (em uma porção anexada à Alemanha em 1939) durante a Segunda Guerra Mundial e o Holocausto. Consistia em Auschwitz I, o campo principal (Stammlager) em Owicim; Auschwitz II-Birkenau, um campo de concentração e extermínio com câmaras de gás; Auschwitz III-Monowitz, um campo de trabalho para o conglomerado químico IG Farben; e dezenas de subcampos. Os campos se tornaram o principal local da solução final dos nazistas para a questão judaica.
Depois que a Alemanha desencadeou a Segunda Guerra Mundial invadindo a Polônia em setembro de 1939, a Schutzstaffel (SS) converteu Auschwitz I, um quartel do exército, em um campo de prisioneiros de guerra. o acampamento foi estabelecido inicialmente. A maior parte dos presos eram poloneses nos primeiros dois anos. Em maio de 1940, criminosos alemães trazidos para o campo como funcionários, estabeleceram a reputação de sadismo do campo. Os prisioneiros eram espancados, torturados e executados pelas razões mais triviais. Os primeiros gaseamentos de prisioneiros soviéticos e poloneses ocorreram no bloco 11 de Auschwitz I por volta de agosto de 1941. A construção de Auschwitz II começou no mês seguinte e, de 1942 até o final de 1944, trens de carga levaram judeus de toda a Europa ocupada pelos alemães para suas câmaras de gás. Dos 1,3 milhão de pessoas enviadas para Auschwitz, 1,1 milhão foram assassinados. O número de vítimas inclui 960.000 judeus (865.000 dos quais foram gaseados na chegada), 74.000 poloneses étnicos, 21.000 ciganos, 15.000 prisioneiros de guerra soviéticos e até 15.000 outros europeus. Aqueles que não foram gaseados foram assassinados por fome, exaustão, doença, execuções individuais ou espancamentos. Outros foram mortos durante experimentos médicos.
Pelo menos 802 prisioneiros tentaram escapar, 144 com sucesso, e em 7 de outubro de 1944, duas unidades do Sonderkommando, compostas por prisioneiros que operavam as câmaras de gás, lançaram um levante sem sucesso. Apenas 789 funcionários da Schutzstaffel (não mais de 15%) foram julgados após o fim do Holocausto; vários foram executados, incluindo o comandante do campo Rudolf Hss. O fracasso dos Aliados em agir em relação aos primeiros relatos de atrocidades ao bombardear o campo ou suas ferrovias permanece controverso.
Quando o Exército Vermelho soviético se aproximou de Auschwitz em janeiro de 1945, no final da guerra, as SS enviaram a maior parte da população do campo para o oeste em uma marcha da morte para campos dentro da Alemanha e da Áustria. As tropas soviéticas entraram no campo em 27 de janeiro de 1945, um dia comemorado desde 2005 como o Dia Internacional em Memória do Holocausto. Nas décadas após a guerra, sobreviventes como Primo Levi, Viktor Frankl e Elie Wiesel escreveram memórias de suas experiências, e o campo se tornou um símbolo dominante do Holocausto. Em 1947, a Polônia fundou o Museu Estatal de Auschwitz-Birkenau no local de Auschwitz I e II, e em 1979 foi declarado Patrimônio da Humanidade pela UNESCO.
O Holocausto, também conhecido como Shoah, foi o genocídio dos judeus europeus durante a Segunda Guerra Mundial. Entre 1941 e 1945, a Alemanha nazista e seus colaboradores assassinaram sistematicamente cerca de seis milhões de judeus em toda a Europa ocupada pelos alemães, cerca de dois terços da população judaica da Europa. Os assassinatos foram realizados em pogroms e fuzilamentos em massa; por uma política de extermínio pelo trabalho em campos de concentração; e em câmaras de gás e vans de gás em campos de extermínio alemães, principalmente Auschwitz-Birkenau, Bełżec, Chełmno, Majdanek, Sobibór e Treblinka na Polônia ocupada. A Alemanha implementou a perseguição em etapas. Após a nomeação de Adolf Hitler como chanceler em 30 de janeiro de 1933, o regime construiu uma rede de campos de concentração na Alemanha para opositores políticos e aqueles considerados "indesejáveis", começando com Dachau em 22 de março de 1933. Após a aprovação da Lei de Habilitação em 24 de março, que deu poderes plenários ditatoriais a Hitler, o governo começou a isolar os judeus da sociedade civil; isso incluiu boicotar negócios judeus em abril de 1933 e promulgar as Leis de Nuremberg em setembro de 1935. De 9 a 10 de novembro de 1938, oito meses após a Alemanha anexar a Áustria, negócios judeus e outros edifícios foram saqueados ou incendiados em toda a Alemanha e Áustria no que ficou conhecido como Kristallnacht (a "Noite de Vidro Quebrado"). Depois que a Alemanha invadiu a Polônia em setembro de 1939, desencadeando a Segunda Guerra Mundial, o regime criou guetos para segregar os judeus. Eventualmente, milhares de campos e outros locais de detenção foram estabelecidos em toda a Europa ocupada pelos alemães.
A segregação dos judeus em guetos culminou na política de extermínio que os nazistas chamaram de Solução Final para a Questão Judaica, discutida por altos funcionários do governo na Conferência de Wannsee, em Berlim, em janeiro de 1942. À medida que as forças alemãs capturavam territórios no Leste, todos os As medidas judaicas foram radicalizadas. Sob a coordenação da SS, com instruções da mais alta liderança do Partido Nazista, os assassinatos foram cometidos na própria Alemanha, em toda a Europa ocupada e em territórios controlados pelos aliados da Alemanha. Esquadrões da morte paramilitares chamados Einsatzgruppen, em cooperação com o exército alemão e colaboradores locais, assassinaram cerca de 1,3 milhão de judeus em tiroteios em massa e pogroms no verão de 1941. Em meados de 1942, as vítimas estavam sendo deportadas de guetos por toda a Europa em trens de carga selados para campos de extermínio onde, se sobrevivessem à jornada, eram gaseados, trabalhados ou espancados até a morte, ou mortos por doenças, fome, frio, experimentos médicos ou durante as marchas da morte. A matança continuou até o final da Segunda Guerra Mundial na Europa em maio de 1945.
Os judeus europeus foram alvo de extermínio como parte de um evento maior durante a era do Holocausto (1933-1945), no qual a Alemanha e seus colaboradores perseguiram e assassinaram milhões de outros, incluindo poloneses étnicos, civis soviéticos e prisioneiros de guerra, os ciganos, os deficientes, os dissidentes políticos e religiosos e os homossexuais.