Em Constantinopla, a cúpula da Hagia Sophia desmorona. Justiniano I imediatamente ordena que a cúpula seja reconstruída.
Hagia Sophia (lit. 'a Sabedoria Sagrada'; turco: Ayasofya; Koin grego: , romanizado: Aga Sopha; latim: Sancta Sophia), oficialmente a Grande Mesquita Hagia Sophia (turco: Ayasofya-i Kebir Cami-i erifi) e anteriormente a Igreja da Santa Sabedoria (grego: , romanizado: Nas tis Ayas tou Theo Sofas), é um local de culto da Antiguidade Tardia em Istambul, projetado pelos geômetras gregos Isidoro de Mileto e Antêmio de Tralles. Construída em 537 como a catedral patriarcal da capital imperial de Constantinopla, foi a maior igreja cristã do Império Romano Oriental (Império Bizantino) e da Igreja Ortodoxa Oriental, exceto durante o Império Latino de 1204 a 1261, quando se tornou temporariamente uma catedral católica romana. Em 1453, após a queda de Constantinopla para o Império Otomano, foi convertida em mesquita. Em 1935, a República da Turquia o estabeleceu como museu. Em 2020, foi reconvertida em mesquita.
Construída pelo imperador romano oriental Justiniano I como a catedral cristã de Constantinopla para a igreja estatal do Império Romano entre 532 e 537, a igreja era então o maior espaço interior do mundo e uma das primeiras a empregar uma cúpula totalmente pendente. É considerado o epítome da arquitetura bizantina e diz-se que "mudou a história da arquitetura". O atual edifício Justiniano foi a terceira igreja com o mesmo nome a ocupar o local, pois a anterior havia sido destruída nos motins de Nika. Como a sede episcopal do patriarca ecumênico de Constantinopla, permaneceu a maior catedral do mundo por quase mil anos, até que a Catedral de Sevilha foi concluída em 1520. Começando com a arquitetura bizantina subsequente, Hagia Sophia tornou-se a forma paradigmática da igreja ortodoxa e seu estilo arquitetônico foi imitado pelas mesquitas otomanas mil anos depois. Foi descrito como "detendo uma posição única no mundo cristão" e como um ícone arquitetônico e cultural da civilização bizantina e ortodoxa oriental. O centro religioso e espiritual da Igreja Ortodoxa Oriental por quase mil anos, a igreja foi dedicada a a Santa Sabedoria. Foi onde a excomunhão do Patriarca Miguel I Cerulário foi oficialmente entregue por Humberto de Silva Cândida, enviado do Papa Leão IX em 1054, ato considerado o início do Cisma Oriente-Oeste. Em 1204, foi convertida durante a Quarta Cruzada em uma catedral católica sob o Império Latino, antes de ser devolvida à Igreja Ortodoxa Oriental após a restauração do Império Bizantino em 1261. O doge de Veneza que liderou a Quarta Cruzada e o Saque de 1204 de Constantinopla, Enrico Dandolo, foi enterrado na igreja.
Após a queda de Constantinopla para o Império Otomano em 1453, foi convertida em mesquita por Mehmed, o Conquistador, e tornou-se a principal mesquita de Istambul até a construção em 1616 da Mesquita do Sultão Ahmed. Após sua conversão, os sinos, altar, iconóstase, ambão e batistério foram removidos, enquanto a iconografia, como as representações em mosaico de Jesus, Maria, santos cristãos e anjos, foram removidas ou rebocadas. As adições arquitetônicas islâmicas incluíam quatro minaretes, um minbar e um mihrab. A arquitetura bizantina da Hagia Sophia serviu de inspiração para muitos outros edifícios religiosos, incluindo a Hagia Sophia em Thessaloniki, Panagia Ekatontapiliani, a Mesquita Ehzade, a Mesquita Sleymaniye, a Mesquita Rstem Pasha e o Complexo Kl Ali Pasha. O patriarcado mudou-se para a Igreja dos Santos Apóstolos, que se tornou a catedral da cidade.
O complexo permaneceu uma mesquita até 1931, quando foi fechado ao público por quatro anos. Foi reaberto em 1935 como um museu sob a secular República da Turquia, e o edifício foi a atração turística mais visitada da Turquia em 2015 e 2019.
Em julho de 2020, o Conselho de Estado anulou a decisão de 1934 de estabelecer o museu e a Hagia Sophia foi reclassificada como mesquita. O decreto de 1934 foi considerado ilegal sob a lei otomana e turca, pois o waqf de Hagia Sophia, dotado pelo sultão Mehmed, designou o local como mesquita; os proponentes da decisão argumentaram que a Hagia Sophia era propriedade pessoal do sultão. Essa redesignação atraiu a condenação da oposição turca, da UNESCO, do Conselho Mundial de Igrejas, da Associação Internacional de Estudos Bizantinos e de muitos líderes internacionais.
Constantinopla (; grego: Κωνσταντινούπολις Kōnstantinoupolis; latim: Constantinopolis; turco otomano: قسطنطينيه, romanizado: Ḳosṭanṭīnīye) foi a capital do Império Romano/Bizantino (330–1204 e 1261), o Império Latino (1204–1261). e o Império Otomano (1453-1922). A capital mudou-se então para Ancara após a Guerra da Independência da Turquia. Oficialmente renomeada Istambul em 1930, a cidade é hoje a maior cidade e centro financeiro da República da Turquia (1923-presente). Continua a ser a maior cidade da Europa.
Em 324, a antiga cidade de Bizâncio foi renomeada "Nova Roma" e declarada a nova capital do Império Romano pelo imperador Constantino, o Grande, após o qual foi renomeada e dedicada em 11 de maio de 330. Constantinopla é geralmente considerada o centro e o "berço da civilização cristã ortodoxa". De meados do século V ao início do século XIII, Constantinopla foi a maior e mais rica cidade da Europa. A cidade ficou famosa por suas obras arquitetônicas, como a Hagia Sophia, a catedral da Igreja Ortodoxa Oriental, que serviu de sede do Patriarcado Ecumênico, o sagrado Palácio Imperial onde viviam os Imperadores, a Torre Gálata, o Hipódromo, o Palácio de Ouro Portão das Muralhas da Terra e opulentos palácios aristocráticos. A Universidade de Constantinopla foi fundada no século V e continha tesouros artísticos e literários antes de ser saqueada em 1204 e 1453, incluindo sua vasta Biblioteca Imperial que continha os restos da Biblioteca de Alexandria e tinha 100.000 volumes. A cidade foi a casa do Patriarca Ecumênico de Constantinopla e guardião das relíquias mais sagradas da cristandade, como a Coroa de Espinhos e a Verdadeira Cruz.
Constantinopla era famosa por suas fortificações maciças e complexas, que estavam entre as arquiteturas defensivas mais sofisticadas da Antiguidade. As Muralhas Teodósicas consistiam em uma parede dupla situada a cerca de 2 quilômetros (1,2 milhas) a oeste da primeira parede e um fosso com paliçadas na frente. A localização de Constantinopla entre o Corno de Ouro e o Mar de Mármara reduziu a área de terra que precisava de muralhas defensivas. A cidade foi construída intencionalmente para rivalizar com Roma, e foi alegado que várias elevações dentro de suas muralhas correspondiam às "sete colinas" de Roma. As defesas impenetráveis encerravam magníficos palácios, cúpulas e torres, fruto da prosperidade alcançada por Constantinopla como porta de entrada entre dois continentes (Europa e Ásia) e dois mares (o Mediterrâneo e o Mar Negro). Embora sitiada em várias ocasiões por vários exércitos, as defesas de Constantinopla se mostraram impenetráveis por quase novecentos anos.
Em 1204, porém, os exércitos da Quarta Cruzada tomaram e devastaram a cidade e, por várias décadas, seus habitantes residiram sob ocupação latina em uma cidade cada vez menor e despovoada. Em 1261, o imperador bizantino Miguel VIII Paleólogo libertou a cidade e, após a restauração sob a dinastia Paleólogo, desfrutou de uma recuperação parcial. Com o advento do Império Otomano em 1299, o Império Bizantino começou a perder territórios e a cidade começou a perder população. No início do século XV, o Império Bizantino foi reduzido a apenas Constantinopla e seus arredores, junto com Morea na Grécia, tornando-se um enclave dentro do Império Otomano; após um cerco de 53 dias, a cidade acabou caindo para os otomanos, liderados pelo sultão Mehmed II, em 29 de maio de 1453, após o que substituiu Edirne (Adrianopla) como a nova capital do Império Otomano.