A tragédia de William Shakespeare, Otelo, é apresentada pela primeira vez, no Palácio de Whitehall, em Londres.
Otelo (título completo: A Tragédia de Otelo, o Mouro de Veneza) é uma tragédia escrita por William Shakespeare, provavelmente em 1603, ambientada na contemporânea Guerra Otomana-Veneziana (15701573) lutada pelo controle da Ilha de Chipre, possessão dos República de Veneza desde 1489. A cidade portuária de Famagusta finalmente caiu para os otomanos em 1571 após um cerco prolongado. A história gira em torno de dois personagens, Otelo e Iago. Otelo é um comandante militar mouro que servia como general do exército veneziano na defesa de Chipre contra a invasão dos turcos otomanos. Ele se casou recentemente com Desdêmona, uma bela e rica dama veneziana muito mais jovem que ele, contra a vontade de seu pai. Iago é o alferes malévolo de Otelo, que maliciosamente atiça o ciúme de seu mestre até que o mouro geralmente estóico mata sua amada esposa em um acesso de raiva cega. Devido a seus temas duradouros de paixão, ciúme e raça, Otelo ainda é atual e popular e é amplamente realizado, com inúmeras adaptações.
William Shakespeare (bat. 26 de abril de 1564 - 23 de abril de 1616) foi um dramaturgo, poeta e ator inglês. Ele é amplamente considerado como o maior escritor da língua inglesa e o maior dramaturgo do mundo. Ele é frequentemente chamado de poeta nacional da Inglaterra e o "Bardo de Avon" (ou simplesmente "o Bardo"). Suas obras existentes, incluindo colaborações, consistem em cerca de 39 peças, 154 sonetos, três longos poemas narrativos e alguns outros versos, alguns de autoria incerta. Suas peças foram traduzidas para todas as principais línguas vivas e são encenadas com mais frequência do que as de qualquer outro dramaturgo. Suas obras continuam a ser estudadas e reinterpretadas.
Shakespeare nasceu e foi criado em Stratford-upon-Avon, Warwickshire. Aos 18 anos, casou-se com Anne Hathaway, com quem teve três filhos: Susanna e os gêmeos Hamnet e Judith. Em algum momento entre 1585 e 1592, ele começou uma carreira de sucesso em Londres como ator, escritor e co-proprietário de uma companhia de teatro chamada Lord Chamberlain's Men, mais tarde conhecida como King's Men. Aos 49 anos (por volta de 1613), ele parece ter se aposentado em Stratford, onde morreu três anos depois. Poucos registros da vida privada de Shakespeare sobrevivem; isso estimulou considerável especulação sobre questões como sua aparência física, sua sexualidade, suas crenças religiosas e se as obras atribuídas a ele foram escritas por outros. Shakespeare produziu a maioria de suas obras conhecidas entre 1589 e 1613. Suas primeiras peças foram principalmente comédias e histórias e são considerados alguns dos melhores trabalhos produzidos nesses gêneros. Ele então escreveu principalmente tragédias até 1608, entre elas Hamlet, Romeu e Julieta, Otelo, Rei Lear e Macbeth, todos considerados entre as melhores obras da língua inglesa. Na última fase de sua vida, escreveu tragicomédias (também conhecidas como romances) e colaborou com outros dramaturgos.
Muitas das peças de Shakespeare foram publicadas em edições de qualidade e precisão variadas durante sua vida. No entanto, em 1623, dois colegas atores e amigos de Shakespeare, John Heminges e Henry Condell, publicaram um texto mais definitivo conhecido como First Folio, uma edição póstuma das obras dramáticas de Shakespeare que incluía todas, exceto duas de suas peças. Seu prefácio era um poema presciente de Ben Jonson que saudava Shakespeare com o agora famoso epíteto: "não de uma época, mas para todos os tempos".