Os Beatles lançam The Beatles (conhecido popularmente como The White Album).
The Beatles, também conhecido coloquialmente como o Álbum Branco, é o nono álbum de estúdio e único álbum duplo da banda de rock inglesa The Beatles, lançado em 22 de novembro de 1968. Apresentando uma capa branca lisa, a capa não contém gráficos ou texto além do nome da banda em relevo. Isso foi planejado como um contraste direto com a arte da capa vívida do LP anterior da banda, Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band. Os Beatles são reconhecidos por seu estilo fragmentário e diversos gêneros, incluindo folk, blues britânico, ska, music hall, pré-heavy metal e avant-garde. Desde então, tem sido visto por alguns críticos como um trabalho pós-moderno, bem como entre os maiores álbuns de todos os tempos. O álbum apresenta 30 músicas, 19 das quais foram escritas durante março e abril de 1968 em um curso de Meditação Transcendental em Rishikesh, Índia. Lá, o único instrumento ocidental disponível para a banda era o violão; várias dessas canções permaneceram acústicas nos Beatles e foram gravadas solo, ou apenas por parte do grupo. A estética da produção garantiu que o som do álbum fosse reduzido e menos dependente da inovação do estúdio do que a maioria de seus lançamentos desde Revolver (1966). Os Beatles também romperam com a tradição da banda na época de incorporar vários estilos musicais em uma música, mantendo cada música consistentemente fiel a um gênero selecionado.
No final de maio de 1968, os Beatles retornaram ao EMI Studios em Londres para iniciar as sessões de gravação que duraram até meados de outubro. Durante essas sessões, surgiram discussões entre o quarteto sobre diferenças criativas e a nova parceira de John Lennon, Yoko Ono, cuja presença constante subverteu a política dos Beatles de excluir esposas e namoradas do estúdio. Depois de uma série de problemas, incluindo o produtor George Martin tirando férias sem aviso prévio e o engenheiro Geoff Emerick saindo repentinamente durante uma sessão, Ringo Starr deixou a banda por duas semanas em agosto. As mesmas tensões continuaram ao longo do ano seguinte e levaram ao rompimento da banda.
Os Beatles receberam críticas favoráveis da maioria dos críticos de música; os detratores acharam suas canções satíricas sem importância e apolíticas em meio ao turbulento clima político e social de 1968. Ela liderou as paradas de discos na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos. Nenhum single foi lançado em nenhum dos territórios, mas "Hey Jude" e "Revolution" originaram-se das mesmas sessões de gravação e foram lançados em um single em agosto de 1968. O álbum foi certificado 24 platina pela RIAA. Uma edição remixada e expandida do álbum foi lançada em 2018 para comemorar seu 50º aniversário.
The Beatles foi uma banda de rock inglesa, formada em Liverpool em 1960, que incluía John Lennon, Paul McCartney, George Harrison e Ringo Starr. Eles são considerados a banda mais influente de todos os tempos e foram essenciais para o desenvolvimento da contracultura dos anos 1960 e o reconhecimento da música popular como uma forma de arte. Enraizado no skiffle, beat e rock and roll dos anos 1950, seu som incorporou elementos da música clássica e do pop tradicional de formas inovadoras; a banda mais tarde explorou estilos musicais que vão desde baladas e música indiana até psicodelia e hard rock. Como pioneiros na gravação, composição e apresentação artística, os Beatles revolucionaram muitos aspectos da indústria da música e foram frequentemente divulgados como líderes da juventude e dos movimentos socioculturais da época. Liderados pelos principais compositores Lennon e McCartney, os Beatles evoluíram do grupo anterior de Lennon, o Quarrymen, e construiu sua reputação tocando em clubes em Liverpool e Hamburgo ao longo de três anos a partir de 1960, inicialmente com Stuart Sutcliffe tocando baixo. O trio principal de Lennon, McCartney e Harrison, juntos desde 1958, passou por uma sucessão de bateristas, incluindo Pete Best, antes de pedir a Starr para se juntar a eles em 1962. O empresário Brian Epstein os moldou em um ato profissional, e o produtor George Martin guiou e desenvolveram suas gravações, expandindo muito seu sucesso doméstico após seu primeiro hit, "Love Me Do", no final de 1962. À medida que sua popularidade crescia no intenso frenesi dos fãs apelidado de "Beatlemania", a banda adquiriu o apelido de "The Fab Four", com Epstein, Martin e outros membros da comitiva da banda às vezes recebem o título informal de "quinto Beatle".
No início de 1964, os Beatles eram estrelas internacionais e alcançaram níveis sem precedentes de sucesso comercial e de crítica. Eles se tornaram uma força líder no ressurgimento cultural da Grã-Bretanha, inaugurando a Invasão Britânica do mercado pop dos Estados Unidos, e logo fizeram sua estréia no cinema com A Hard Day's Night (1964). A partir de 1965, produziram discos de maior sofisticação, incluindo os álbuns Rubber Soul (1965), Revolver (1966) e Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967), e teve mais sucesso comercial com os Beatles (também conhecido como "o Álbum Branco", 1968) e Abbey Road (1969). Anunciando a era do álbum, seu sucesso elevou o álbum a ser a forma dominante de consumo de discos sobre os singles; eles também inspiraram um maior interesse público em drogas psicodélicas e espiritualidade oriental, e promoveram avanços na música eletrônica, arte de álbuns e videoclipes. Em 1968, eles fundaram a Apple Corps, uma corporação multimídia multi-armada que continua a supervisionar projetos relacionados ao legado da banda. Após a separação do grupo em 1970, todos os membros principais tiveram sucesso como artistas solo e algumas reuniões parciais ocorreram. Lennon foi assassinado em 1980 e Harrison morreu de câncer de pulmão em 2001. McCartney e Starr continuam musicalmente ativos.
Os Beatles são o ato musical mais vendido de todos os tempos, com vendas estimadas de 600 milhões de unidades em todo o mundo. Eles detêm o recorde de mais álbuns número um na parada de álbuns do Reino Unido (15), mais hits número um na parada Billboard Hot 100 (20) e mais singles vendidos no Reino Unido (21,9 milhões). A banda recebeu muitos elogios, incluindo sete Grammy Awards, quatro Brit Awards, um Oscar (para Melhor Trilha Sonora Original para o documentário de 1970 Let It Be) e quinze Ivor Novello Awards. Eles foram introduzidos no Rock and Roll Hall of Fame em 1988, e cada membro principal foi empossado individualmente entre 1994 e 2015. Em 2004 e 2011, o grupo liderou as listas dos maiores artistas da história da Rolling Stone. A revista Time os nomeou entre as 100 pessoas mais importantes do século 20.