Mercenários tâmeis do Sri Lanka tentam derrubar o governo das Maldivas. A pedido do presidente Maumoon Abdul Gayoom, os militares indianos suprimem a tentativa de golpe em 24 horas.
O povo Tamil, também conhecido como Tamilar (Tamil: , romanizado: Tamiar, pronunciado [tamia] no singular ou , Tamiarka, [tamiaa] no plural), ou simplesmente Tamils (), é um grupo etnolinguístico dravidiano que traça sua ascendência principalmente ao estado do sul da Índia de Tamil Nadu, território da união de Puducherry e ao Sri Lanka. Os tâmeis constituem 5,9% da população da Índia (concentrada principalmente em Tamil Nadu e Puducherry), 15% no Sri Lanka (excluindo os mouros do Sri Lanka), 7% na Malásia, 6% nas Maurícias e 5% em Cingapura.
A partir do século 4 aC, a urbanização e a atividade mercantil ao longo das costas ocidental e oriental do que é hoje Kerala e Tamil Nadu levaram ao desenvolvimento de quatro grandes impérios tâmeis, os Cheras, Cholas, Pandyas e Pallavas e vários estados menores, todos os quais estavam guerreando entre si pelo domínio. O Reino de Jaffna, habitado pelos tâmeis do Sri Lanka, já foi um dos reinos mais fortes do Sri Lanka e controlava grande parte do norte da ilha.
Os tâmeis eram conhecidos por sua influência no comércio regional em todo o Oceano Índico. Artefatos marcando a presença de comerciantes romanos demonstram que o comércio direto estava ativo entre a Roma Antiga e o sul da Índia, e os Pandyas foram registrados como tendo enviado pelo menos duas embaixadas diretamente ao imperador romano Augusto em Roma. Os Pandyas e Cholas foram historicamente ativos no Sri Lanka. A dinastia Chola invadiu com sucesso várias áreas no sudeste da Ásia, incluindo a poderosa Srivijaya e a cidade-estado de Kedah. Guildas tâmeis medievais e organizações comerciais como Ayyavole e Manigramam desempenharam um papel importante nas redes comerciais do Sudeste Asiático. Comerciantes de Pallava e líderes religiosos viajaram para o Sudeste Asiático e desempenharam um papel importante na indianização cultural da região. Scripts trazidos por comerciantes Tamil para o Sudeste Asiático, como os scripts Grantha e Pallava, induziram o desenvolvimento de muitos scripts do Sudeste Asiático, como Khmer, Javanês, Kawi, Baybayin e Tailandês.
A língua tâmil é uma das línguas clássicas mais antigas do mundo, com uma história que remonta a 300 aC. A literatura tâmil é dominada pela poesia, especialmente a literatura Sangam, composta por poemas compostos entre 300 aC e 300 dC. O autor tâmil mais importante foi o poeta e filósofo Thiruvalluvar, que escreveu o Tirukkua, um grupo de tratados sobre ética, política, amor e moralidade amplamente considerado a maior obra da literatura tâmil. A arte visual tâmil é dominada pela arquitetura estilizada do Templo nos principais centros e pelas produções de imagens de divindades em pedra e bronze. Os bronzes Chola, especialmente as esculturas Nataraja do período Chola, tornaram-se símbolos notáveis do hinduísmo. Uma parte importante das artes cênicas do Tamil é sua forma clássica de dança, o Bharatanatyam, enquanto as formas populares são conhecidas como Koothu. A música clássica Tamil é dominada pelo gênero Carnatic, enquanto gaana e dappan koothu também são gêneros populares. Tamil é uma língua oficial no Sri Lanka e Singapura. Em 2004, o Tamil foi o primeiro de seis a ser designado como uma língua clássica da Índia. e antigos deuses tâmeis. Um número menor são cristãos e muçulmanos, e uma pequena comunidade jainista sobrevive também do período clássico. A cozinha tâmil é informada por variados itens vegetarianos e não vegetarianos, geralmente temperados com especiarias disponíveis localmente. A música, a arquitetura do templo e as esculturas estilizadas preferidas pelo povo tâmil como em sua antiga nação ainda estão sendo aprendidas e praticadas. O historiador e radialista inglês Michael Wood chamou os tâmeis de a última civilização clássica sobrevivente na Terra, porque os tâmeis preservaram elementos substanciais de seu passado em relação à crença, cultura, música e literatura, apesar da influência da globalização.
Sri Lanka (Reino Unido: , EUA: (ouvir); Sinhala: ශ්රී ලංකාව, romanizado: Śrī Laṅkā (IPA: [ʃriː laŋkaː]); Tamil: இலங்கை, romanizado: Ilaṅkai (IPA: [ilaŋkaː])), tâmil: இலங்கை, romanizado: Ilaṅkai (IPA: [ilaŋkaː]) , e oficialmente a República Democrática Socialista do Sri Lanka, é um país insular no sul da Ásia. Encontra-se no Oceano Índico, a sudoeste da Baía de Bengala e a sudeste do Mar Arábico; é separado do subcontinente indiano pelo Golfo de Mannar e pelo Estreito de Palk. O Sri Lanka compartilha uma fronteira marítima com a Índia e as Maldivas. Sri Jayawardenepura Kotte é sua capital legislativa e Colombo é sua maior cidade e centro financeiro.
A história documentada do Sri Lanka remonta a 3.000 anos, com evidências de assentamentos humanos pré-históricos que datam de pelo menos 125.000 anos atrás. Possui um rico patrimônio cultural. Os primeiros escritos budistas conhecidos do Sri Lanka, conhecidos coletivamente como o cânone pāli, datam do quarto concílio budista, que ocorreu em 29 aC. A localização geográfica e os portos profundos do Sri Lanka tornaram-no de grande importância estratégica, desde os primeiros dias da antiga rota comercial da Rota da Seda até a chamada Rota da Seda marítima de hoje. Como sua localização o tornava um importante centro comercial, já era conhecido tanto pelos orientais quanto pelos europeus desde o período Anuradhapura. O comércio do país de bens de luxo e especiarias atraiu comerciantes de muitas nações, o que ajudou a criar uma população diversificada do Sri Lanka. Durante um período de grande crise política no reino cingalês de Kotte, os portugueses chegaram ao Sri Lanka (em grande parte por acidente) e depois procuraram controlar as regiões marítimas da ilha e seu lucrativo comércio externo. Parte do Sri Lanka tornou-se uma possessão portuguesa. Após a guerra cingalesa-portuguesa, os holandeses e o Reino de Kandy assumiram o controle dessas áreas. As possessões holandesas foram então tomadas pelos britânicos, que depois estenderam seu controle sobre toda a ilha, colonizando-a de 1815 a 1948. Um movimento nacional pela independência política surgiu no início do século 20 e, em 1948, o Ceilão se tornou um domínio. O domínio foi sucedido pela república chamada Sri Lanka em 1972. A história mais recente do Sri Lanka foi marcada por uma guerra civil de 26 anos, que começou em 1983 e terminou decisivamente em 2009, quando as Forças Armadas do Sri Lanka derrotaram os Tigres de Libertação do Tamil Eelam.Hoje, o Sri Lanka é um estado multinacional, lar de diversas culturas, idiomas e etnias. Os cingaleses são a maioria da população do país. Os tâmeis, que são um grande grupo minoritário, também desempenharam um papel influente na história da ilha. Outros grupos há muito estabelecidos incluem os mouros, os burgueses, os malaios, os chineses e os indígenas Vedda. A ilha tem uma longa história de envolvimento com grupos internacionais modernos: é membro fundador da SAARC e membro das Nações Nações, a Comunidade das Nações, o G77 e o Movimento dos Não-Alinhados. O Sri Lanka é a nação do sul da Ásia mais bem classificada no Índice de Desenvolvimento Humano e tem a segunda maior renda per capita do sul da Ásia.