Benoit Mandelbrot, matemático e economista polonês-americano (n. 1924)
Benoit B. Mandelbrot (20 de novembro de 1924 - 14 de outubro de 2010) foi um matemático e polímata franco-americano nascido na Polônia com amplo interesse nas ciências práticas, especialmente no que ele chamou de "a arte da rugosidade" dos fenômenos físicos e "a elemento descontrolado na vida". Ele se referiu a si mesmo como um "fractalista" e é reconhecido por sua contribuição ao campo da geometria fractal, que incluiu a cunhagem da palavra "fractal", bem como o desenvolvimento de uma teoria de "rugosidade e auto-semelhança" na natureza. Em 1936 , enquanto ele era criança, a família de Mandelbrot emigrou para a França de Varsóvia, na Polônia. Após o fim da Segunda Guerra Mundial, Mandelbrot estudou matemática, graduando-se em universidades em Paris e nos Estados Unidos e recebendo um mestrado em aeronáutica do Instituto de Tecnologia da Califórnia. Ele passou a maior parte de sua carreira nos Estados Unidos e na França, tendo dupla cidadania francesa e americana. Em 1958, ele iniciou uma carreira de 35 anos na IBM, onde se tornou IBM Fellow, e periodicamente tirava licenças para lecionar na Universidade de Harvard. Em Harvard, após a publicação de seu estudo sobre os mercados de commodities dos EUA em relação aos futuros de algodão, ele ensinou economia e ciências aplicadas.
Por causa de seu acesso aos computadores da IBM, Mandelbrot foi um dos primeiros a usar computação gráfica para criar e exibir imagens geométricas fractais, levando à descoberta do conjunto de Mandelbrot em 1980. Ele mostrou como a complexidade visual pode ser criada a partir de regras simples. Ele disse que as coisas normalmente consideradas "ásperas", uma "bagunça" ou "caótica", como nuvens ou linhas costeiras, na verdade tinham um "grau de ordem". Sua carreira de pesquisa centrada em matemática e geometria incluiu contribuições para áreas como física estatística, meteorologia, hidrologia, geomorfologia, anatomia, taxonomia, neurologia, linguística, tecnologia da informação, computação gráfica, economia, geologia, medicina, cosmologia física, engenharia, teoria do caos , econofísica, metalurgia e ciências sociais. No final de sua carreira, ele foi Sterling Professor de Ciências Matemáticas na Universidade de Yale, onde foi o professor mais velho na história de Yale a receber um cargo. Mandelbrot também ocupou cargos no Pacific Northwest National Laboratory, Université Lille Nord de France, Institute for Advanced Study e Centre National de la Recherche Scientifique. Durante sua carreira, ele recebeu mais de 15 doutorados honorários e atuou em muitas revistas científicas, além de ganhar vários prêmios. Sua autobiografia, The Fractalist: Memoir of a Scientific Maverick, foi publicada postumamente em 2012.