O Reino Unido introduz a moeda britânica de cinquenta pence, que substitui, nos anos seguintes, a nota britânica de dez xelins, antecipando a decimalização da moeda britânica em 1971, e a abolição do xelim como unidade monetária em qualquer lugar no mundo.
O Dia Decimal no Reino Unido e na Irlanda era segunda-feira, 15 de fevereiro de 1971, o dia em que cada país decimalizava sua respectiva moeda £ sd de libras, xelins e pence.
Antes desta data, a libra esterlina britânica (símbolo "£") era subdividida em 20 xelins, cada um de 12 pence (antigos), um total de 240 pence. Com a decimalização, a libra manteve seu antigo valor e nome, mas o xelim foi abolido, e o centavo foi reavaliado, de modo que a libra foi subdividida em 100 do que foi originalmente chamado de "novo pence" ("NP"), e mais tarde apenas pence ("p") quando a confusão não era mais provável. Cada novo centavo valia 2,4 centavos antigos (abreviado como "d"). Uma moeda de meio centavo novo foi introduzida para manter a granularidade do centavo antigo, mas foi abandonada em 1984 quando a inflação reduziu seu valor. Um valor antigo de 7 libras, 10 xelins e seis pence, normalmente abreviado £ 7/10/6 ou £ 7 10s. 6d. tornou-se, apenas, £ 7.521/2p. Montantes com um número de pence antigo que não era 0 ou 6 não se convertiam em um número redondo de pence novo. A libra irlandesa tinha a mesma estrutura de moeda £sd, e a mesma decimalização foi realizada.
A moeda decimal britânica de cinquenta pence (muitas vezes abreviada para 50p na escrita e na fala) é uma unidade de moeda igual a metade de uma libra esterlina. É uma moeda de sete lados formada como um heptágono de curva equilátero, ou polígono de Reuleaux, uma curva de largura constante, o que significa que o diâmetro é constante em qualquer bissecção. Seu anverso apresenta o perfil da rainha Elizabeth II desde a introdução da moeda em 1969. Foram usados quatro retratos diferentes da rainha, com o mais recente desenho de Jody Clark sendo apresentado em 2015. O segundo e atual reverso, apresentando um segmento da Royal Shield, foi introduzido em 2008.
Em março de 2014, havia cerca de 948 milhões de moedas de 50 centavos em circulação. As moedas de 50 centavos têm curso legal para valores até a soma de £ 10 quando oferecidas como pagamento de uma dívida; no entanto, o status de curso legal da moeda normalmente não é relevante para transações cotidianas.