P. W. Underwood, jogador e treinador de futebol americano (m. 2013)

Phillip Wayne "Bear" Underwood, nascido em 16 de outubro de 1931, em Cordova, Alabama, e falecido em 4 de fevereiro de 2013, foi uma figura proeminente no cenário do futebol americano, conhecido tanto por sua carreira como jogador quanto por seu impactante período como treinador principal. Apelidado de "Bear", um apelido que muitas vezes denota força e liderança, ele deixou uma marca indelével, especialmente no programa dos Golden Eagles da Southern Miss.

A jornada de Underwood no esporte começou cedo, mas foi precedida por um período de serviço militar que sem dúvida moldou sua disciplina e liderança. Após concluir o ensino médio, ele se juntou ao Exército dos Estados Unidos, servindo por vários anos na polícia militar. Esta experiência em um período pós-guerra forneceu uma base sólida para os desafios que enfrentaria no campo e na lateral.

Carreira de Jogador: Do Draft da NFL ao Futebol Canadense

Curiosamente, o talento de Underwood foi reconhecido no cenário nacional antes mesmo de ele pisar nos gramados universitários do Southern Miss. Ele foi selecionado pelo Chicago Bears na 28ª rodada, como a 330ª escolha geral, no Draft da NFL de 1954. Esta seleção, embora tardia pelos padrões atuais, destacava seu potencial promissor em uma era onde o draft da NFL possuía muitas mais rodadas, e nem todos os jogadores escolhidos chegavam a jogar profissionalmente.

Posteriormente, em 1954, Underwood iniciou sua notável carreira universitária no Southern Miss, onde jogou por três temporadas com os Golden Eagles, demonstrando suas habilidades e paixão pelo jogo. Sua performance em campo abriu portas para uma breve, mas significativa, passagem profissional. Ele jogou pelo Hamilton Tiger-Cats na Canadian Football League (CFL), uma liga de alto nível que, à época, oferecia uma excelente oportunidade para atletas do futebol americano buscarem suas aspirações profissionais.

Ascensão na Carreira de Treinador

A transição de P.W. Underwood para a beira do campo como treinador foi um passo natural, permitindo-lhe aplicar sua visão e experiência do jogo. Após um período inicial como assistente técnico no respeitado programa do Tennessee Volunteers, ele retornou à sua alma mater, o Southern Miss, assumindo o cargo de treinador principal em 1969. Este retorno foi um momento crucial para o programa dos Golden Eagles, marcando o início de uma nova era.

Durante suas seis temporadas à frente da equipe, de 1969 a 1974, Underwood registrou um recorde geral de 31 vitórias, 32 derrotas e 2 empates. Mais do que os números, sua gestão é lembrada por um dos momentos mais gloriosos e inesperados na história da universidade: a memorável vitória de 30 a 14 sobre o então quarto colocado Ole Miss em 1970. Este triunfo foi uma verdadeira "zebra" que ressoou por todo o cenário do futebol universitário, um jogo que solidificou o legado de Underwood como um treinador capaz de inspirar grandes feitos e superar expectativas.

Legado e Homenagem

P.W. Underwood foi mais do que um treinador; foi um mentor e uma figura central na história do futebol americano da Southern Miss, dedicado a seus atletas e ao esporte que amava. Sua paixão, disciplina e momentos inesquecíveis nos gramados deixaram uma marca duradoura na instituição e na vida de muitos jovens atletas. Ele faleceu em 4 de fevereiro de 2013, mas seu espírito e suas contribuições continuam sendo uma parte valorizada da rica tapeçaria do futebol americano universitário.

Perguntas Frequentes (FAQs) sobre P.W. Underwood

Quem foi P.W. Underwood?
Phillip Wayne "Bear" Underwood foi um notável jogador e treinador de futebol americano, mais conhecido por seu tempo como treinador principal dos Southern Miss Golden Eagles de 1969 a 1974.
Qual foi o principal marco de sua carreira como treinador?
Seu principal marco foi a histórica vitória de 30 a 14 sobre o quarto classificado Ole Miss em 1970, considerada uma das maiores "zebras" e vitórias na história do Southern Miss.
Qual foi o seu recorde como treinador principal no Southern Miss?
Durante suas seis temporadas (1969-1974) como treinador principal do Southern Miss, P.W. Underwood registrou um recorde de 31 vitórias, 32 derrotas e 2 empates.
Ele teve uma carreira profissional como jogador?
Sim, após jogar no Southern Miss, ele teve uma breve carreira profissional com o Hamilton Tiger-Cats da Canadian Football League (CFL).
Quando P.W. Underwood faleceu?
P.W. Underwood faleceu em 4 de fevereiro de 2013.