A Batalha de Balaclava durante a Guerra da Criméia (Carga da Brigada Ligeira).
A Batalha de Balaclava, travada em 25 de outubro de 1854 durante a Guerra da Crimeia, fez parte do Cerco de Sebastopol (1854-1855), uma tentativa dos Aliados de capturar o porto e a fortaleza de Sebastopol, a principal base naval da Rússia no Mar Negro. O engajamento seguiu a vitória dos Aliados em setembro na Batalha de Alma, onde o general russo Menshikov posicionou seu exército na tentativa de impedir que os Aliados avançassem para o sul em direção ao seu objetivo estratégico. Alma foi o primeiro grande encontro travado na Península da Criméia desde os desembarques aliados na Baía de Kalamita em 14 de setembro, e foi um claro sucesso no campo de batalha; mas uma perseguição tardia dos Aliados não conseguiu obter uma vitória decisiva, permitindo aos russos reagrupar, recuperar e preparar a sua defesa.
Os russos dividiram suas forças. A defesa dentro das linhas de cerco aliadas era principalmente a Marinha, tripulando as consideráveis defesas estáticas da cidade e ameaçando os aliados de fora era o Exército móvel sob o comando do general Menshikov.
Os Aliados decidiram contra um ataque lento a Sebastopol e, em vez disso, prepararam-se para um cerco prolongado. Os britânicos, sob o comando de Lord Raglan, e os franceses, sob Canrobert, posicionaram suas tropas ao sul do porto na Península de Quersonese: o exército francês ocupou a baía de Kamiesch na costa oeste, enquanto os britânicos se mudaram para o sul. porto de Balaclava. No entanto, essa posição comprometeu os britânicos com a defesa do flanco direito das operações de cerco aliadas, para as quais Raglan não tinha tropas suficientes. Aproveitando essa exposição, o general russo Liprandi, com cerca de 25.000 homens, preparou-se para atacar as defesas ao redor de Balaclava, na esperança de interromper a cadeia de suprimentos entre a base britânica e suas linhas de cerco.
A batalha começou com um ataque de artilharia e infantaria russa aos redutos otomanos que formavam a primeira linha de defesa de Balaclava nas colinas de Vorontsov. As forças otomanas inicialmente resistiram aos ataques russos, mas, sem apoio, acabaram sendo forçadas a recuar. Quando os redutos caíram, a cavalaria russa moveu-se para enfrentar a segunda linha defensiva no Vale do Sul, mantida pelo Otomano e pelo 93º Regimento das Terras Altas britânica no que veio a ser conhecido como a "Linha Vermelha Fina". Esta linha segurou e repeliu o ataque; assim como a Brigada Pesada Britânica do general James Scarlett, que atacou e derrotou a maior proporção do avanço da cavalaria, forçando os russos a ficarem na defensiva. No entanto, uma carga final da cavalaria aliada, decorrente de uma ordem mal interpretada de Raglan, levou a um dos eventos mais famosos e malfadados da história militar britânica – a Carga da Brigada Ligeira.