Laura Bassi, médica, física e acadêmica italiana (m. 1778)
Laura Maria Caterina Bassi Veratti (29 de outubro de 1711 - 20 de fevereiro de 1778) foi uma física e acadêmica italiana. Reconhecida e retratada como "Minerva" (deusa da sabedoria), ela foi a primeira mulher a ter um doutorado em ciências e a segunda mulher no mundo a obter o título de Doutor em Filosofia. Trabalhando na Universidade de Bolonha, ela também foi a primeira professora assalariada de uma universidade. Ao mesmo tempo a funcionária mais bem paga da universidade, no final de sua vida Bassi ocupou duas outras cátedras. Ela também foi a primeira mulher membro de qualquer estabelecimento científico, quando foi eleita para a Academia de Ciências do Instituto de Bolonha em 1732 aos 21 anos.
Bassi não teve educação formal e teve aulas particulares desde os cinco anos até os vinte anos. Até então, ela era bem versada nas principais disciplinas, incluindo ciências e matemática. Percebendo sua habilidade, Prospero Lambertini, o Arcebispo de Bolonha (mais tarde Papa Bento XIV), tornou-se seu patrono. Com o acordo de Lambertini, ela defendeu publicamente quarenta e nove teses perante professores da Universidade de Bolonha em 17 de abril de 1732, pelas quais obteve o título de doutor em 12 de maio. Um mês depois, ela foi nomeada pela universidade como sua primeira professora mulher, embora com a restrição de que ela não tinha permissão para dar aulas só para homens. Lambertini, então Papa, ajudou-a a obter permissões para aulas particulares e experimentos, que foram concedidos pela universidade em 1740.
Bassi tornou-se o mais importante divulgador da mecânica newtoniana na Itália. Ela foi empossada pelo Papa na Benedetti (semelhante à moderna Pontifícia Academia de Ciências) como membro adicional em 1745. Ela assumiu a Cátedra de Física Experimental em 1776, cargo que ocupou até sua morte. Ela está enterrada na Igreja de Corpus Domini, Bolonha.