Coroação do imperador bizantino Heráclio.
Heráclio (grego: , translit. Hrkleios; c. 575 11 de fevereiro de 641), às vezes chamado de Heráclio I, foi imperador romano oriental de 610 a 641. Sua ascensão ao poder começou em 608, quando ele e seu pai, Heráclio, o Velho, o exarca da África, liderou uma revolta contra o impopular usurpador Focas.
O reinado de Heráclio foi marcado por várias campanhas militares. No ano em que Heráclio chegou ao poder, o império foi ameaçado em múltiplas fronteiras. Heráclio imediatamente assumiu o comando da Guerra Bizantino-Sasaniana de 602628. As primeiras batalhas da campanha terminaram em derrota para os bizantinos; o exército persa abriu caminho até o Bósforo, mas Constantinopla estava protegida por muralhas impenetráveis e uma marinha forte, e Heráclio conseguiu evitar a derrota total. Logo depois, ele iniciou reformas para reconstruir e fortalecer os militares. Heráclio expulsou os persas da Ásia Menor e penetrou profundamente em seu território, derrotando-os decisivamente em 627 na Batalha de Nínive. O rei persa Khosrow II foi derrubado e executado por seu filho Kavad II, que logo pediu um tratado de paz, concordando em se retirar de todo o território ocupado. Desta forma, as relações pacíficas foram restauradas para os dois impérios profundamente tensos.
No entanto, Heráclio logo perdeu muitas de suas terras recém-recuperadas para o Califado Rashidun. Emergindo da Península Arábica, os muçulmanos rapidamente conquistaram o Império Sassânida. Em 636, os muçulmanos marcharam para a Síria romana, derrotando o irmão de Heráclio, Teodoro. Em pouco tempo, os árabes conquistaram a Mesopotâmia, a Armênia e o Egito. Heráclio respondeu com reformas que permitiram a seus sucessores combater os árabes e evitar a destruição total.
Heráclio entrou em relações diplomáticas com croatas e sérvios nos Balcãs. Ele tentou reparar o cisma na igreja cristã em relação aos monofisitas, promovendo uma doutrina de compromisso chamada monotelismo. A Igreja do Oriente (comumente chamada Nestoriana) também esteve envolvida no processo. Eventualmente, este projeto de unidade foi rejeitado por todos os lados da disputa.
Esta é uma lista dos imperadores bizantinos desde a fundação de Constantinopla em 330 dC, que marca o início convencional do Império Bizantino (ou Império Romano do Oriente), até sua queda para o Império Otomano em 1453 dC. Apenas os imperadores que foram reconhecidos como governantes legítimos e exerceram autoridade soberana são incluídos, com exclusão dos co-imperadores juniores (symbasileis) que nunca alcançaram o status de governante único ou sênior, bem como dos vários usurpadores ou rebeldes que reivindicaram o poder. título imperial.
A lista a seguir começa com Constantino, o Grande, o primeiro imperador cristão, que reconstruiu a cidade de Bizâncio como capital imperial, Constantinopla, e que foi considerado pelos imperadores posteriores como o governante modelo. Foi sob Constantino que surgiram as principais características do que é considerado o estado bizantino: uma política romana centrada em Constantinopla e culturalmente dominada pelo Oriente grego, com o cristianismo como religião do estado.
O Império Bizantino foi a continuação legal direta da metade oriental do Império Romano após a divisão do Império Romano em 395. Os imperadores listados abaixo até Teodósio I em 395 eram governantes únicos ou conjuntos de todo o Império Romano. O Império Romano do Ocidente continuou até 476. Os imperadores bizantinos se consideravam imperadores romanos legítimos em sucessão direta de Augusto; o termo "bizantino" foi cunhado pela historiografia ocidental apenas no século 16. O uso do título "Imperador Romano" pelos governantes de Constantinopla não foi contestado até depois da coroação papal do franco Carlos Magno como Sacro Imperador Romano (25 de dezembro de 800), feito em parte em resposta à coroação bizantina da Imperatriz Irene, cuja reivindicação , como mulher, não foi reconhecida pelo Papa Leão III.
Na prática, de acordo com o sistema político helenístico, o imperador bizantino recebeu total poder através de Deus para moldar o estado e seus súditos, ele era a última autoridade e legislador do império e todo o seu trabalho era uma imitação do reino sagrado de Deus, também de acordo com os princípios cristãos, era o benfeitor e protetor final de seu povo.