Steve Biko, ativista sul-africano (n. 1946)
Bantu Stephen Biko (18 de dezembro de 1946 - 12 de setembro de 1977) foi um ativista anti-apartheid sul-africano. Ideologicamente um nacionalista africano e socialista africano, ele esteve na vanguarda de uma campanha anti-apartheid de base conhecida como Movimento da Consciência Negra durante o final dos anos 1960 e 1970. Suas ideias foram articuladas em uma série de artigos publicados sob o pseudônimo de Frank Talk.
Criado em uma família pobre de Xhosa, Biko cresceu no município de Ginsberg, no Cabo Oriental. Em 1966, começou a estudar medicina na Universidade de Natal, onde ingressou na União Nacional dos Estudantes Sul-Africanos (NUSAS). Fortemente oposto ao sistema de segregação racial do apartheid e ao governo da minoria branca na África do Sul, Biko estava frustrado porque o NUSAS e outros grupos antiapartheid eram dominados por liberais brancos, e não pelos negros que foram mais afetados pelo apartheid. Ele acreditava que liberais brancos bem-intencionados não conseguiam compreender a experiência negra e muitas vezes agiam de maneira paternalista. Ele desenvolveu a visão de que, para evitar a dominação branca, os negros tinham que se organizar de forma independente e, para isso, tornou-se uma figura de liderança na criação da Organização dos Estudantes da África do Sul (SASO) em 1968. A associação era aberta apenas a "negros". , termo que Biko usou em referência não apenas aos africanos de língua bantu, mas também aos mestiços e índios. Ele teve o cuidado de manter seu movimento independente dos liberais brancos, mas se opôs ao ódio contra os brancos e tinha amigos brancos. O governo de minoria branca do Partido Nacional inicialmente apoiou, vendo a criação da SASO como uma vitória para o ethos de separatismo racial do apartheid.
Influenciado pelo filósofo martinicano Frantz Fanon e pelo movimento afro-americano Black Power, Biko e seus compatriotas desenvolveram a Consciência Negra como ideologia oficial da SASO. O movimento fez campanha pelo fim do apartheid e pela transição da África do Sul para o sufrágio universal e uma economia socialista. Organizou Programas da Comunidade Negra (BCPs) e focou no empoderamento psicológico de pessoas negras. Biko acreditava que os negros precisavam se livrar de qualquer sentimento de inferioridade racial, ideia que expressou ao popularizar o slogan "negro é bonito". Em 1972, ele esteve envolvido na fundação da Convenção do Povo Negro (BPC) para promover as ideias da Consciência Negra entre a população em geral. O governo passou a ver Biko como uma ameaça subversiva e o colocou sob uma ordem de proibição em 1973, restringindo severamente suas atividades. Ele permaneceu politicamente ativo, ajudando a organizar BCPs, como um centro de saúde e uma creche na área de Ginsberg. Durante sua proibição, ele recebeu repetidas ameaças anônimas e foi detido pelos serviços de segurança do Estado em várias ocasiões. Após sua prisão em agosto de 1977, Biko foi espancado até a morte por oficiais de segurança do estado. Mais de 20.000 pessoas compareceram ao seu funeral.
A fama de Biko se espalhou postumamente. Ele se tornou o tema de inúmeras músicas e obras de arte, enquanto uma biografia de 1978 de seu amigo Donald Woods serviu de base para o filme de 1987 Cry Freedom. Durante a vida de Biko, o governo alegou que ele odiava brancos, vários ativistas antiapartheid o acusaram de sexismo e nacionalistas raciais africanos criticaram sua frente unida com mestiços e índios. No entanto, Biko se tornou um dos primeiros ícones do movimento contra o apartheid, e é considerado um mártir político e o "Pai da Consciência Negra". Seu legado político continua a ser uma questão de discórdia.