Isambard Kingdom Brunel, arquiteto e engenheiro inglês, projetou a Great Western Railway (n. 1806)
Isambard Kingdom Brunel (; 9 de abril de 1806 - 15 de setembro de 1859) foi um engenheiro civil inglês que é considerado "uma das figuras mais engenhosas e prolíficas da história da engenharia", "um dos gigantes da engenharia do século XIX" e "um dos as maiores figuras da Revolução Industrial, [que] mudaram a face da paisagem inglesa com seus projetos inovadores e construções engenhosas." Brunel construiu estaleiros, a Great Western Railway (GWR), uma série de navios a vapor, incluindo o primeiro navio a vapor transatlântico movido a hélice, e inúmeras pontes e túneis importantes. Seus projetos revolucionaram o transporte público e a engenharia moderna.
Embora os projetos de Brunel nem sempre fossem bem-sucedidos, muitas vezes continham soluções inovadoras para problemas de engenharia de longa data. Durante sua carreira, Brunel alcançou muitas inovações na engenharia, incluindo a assistência na construção do primeiro túnel sob um rio navegável (o rio Tâmisa) e o desenvolvimento do SS Great Britain, o primeiro navio de ferro oceânico movido a hélice, que , quando lançado em 1843, era o maior navio já construído. No GWR, Brunel estabeleceu padrões para uma ferrovia bem construída, usando pesquisas cuidadosas para minimizar gradientes e curvas. Isso exigiu técnicas de construção caras, novas pontes, novos viadutos e o túnel de caixa de duas milhas (3,2 km). Uma característica controversa foi a "calibre larga" de 7 pés 1⁄4 pol (2.140 mm), em vez do que mais tarde seria conhecido como "calibre padrão" de 4 pés 8 + 1⁄2 pol (1.435 mm). Ele surpreendeu a Grã-Bretanha ao propor estender o GWR para o oeste até a América do Norte, construindo navios movidos a vapor e com casco de ferro. Ele projetou e construiu três navios que revolucionaram a engenharia naval: o SS Great Western (1838), o SS Great Britain (1843) e o SS Great Eastern (1859).
Em 2002, Brunel ficou em segundo lugar em uma pesquisa pública da BBC para determinar os "100 Maiores Britânicos". Em 2006, bicentenário de seu nascimento, um grande programa de eventos celebrou sua vida e obra sob o nome Brunel 200.