William Howard Taft , advogado americano, jurista e político, 27º Presidente dos Estados Unidos (m. 1930)
William Howard Taft (15 de setembro de 1857 - 8 de março de 1930) foi o 27º presidente dos Estados Unidos (1909-1913) e o décimo chefe de justiça dos Estados Unidos (1921-1930), a única pessoa que ocupou os dois cargos . Taft foi eleito presidente em 1908, o sucessor escolhido de Theodore Roosevelt, mas foi derrotado na reeleição em 1912 por Woodrow Wilson depois que Roosevelt dividiu o voto republicano concorrendo como candidato de um terceiro partido. Em 1921, o presidente Warren G. Harding nomeou Taft como chefe de justiça, cargo que ocupou até um mês antes de sua morte.
Taft nasceu em Cincinnati, Ohio, em 1857. Seu pai, Alphonso Taft, era procurador-geral dos Estados Unidos e secretário de guerra. Taft estudou em Yale e juntou-se à Skull and Bones, da qual seu pai foi membro fundador. Depois de se tornar advogado, Taft foi nomeado juiz ainda na casa dos vinte. Ele continuou em rápida ascensão, sendo nomeado procurador-geral e juiz do Tribunal de Apelações do Sexto Circuito. Em 1901, o presidente William McKinley nomeou Taft governador civil das Filipinas. Em 1904, Roosevelt o nomeou Secretário de Guerra, e ele se tornou o sucessor escolhido a dedo por Roosevelt. Apesar de sua ambição pessoal de se tornar chefe de justiça, Taft recusou repetidas ofertas de nomeação para a Suprema Corte dos Estados Unidos, acreditando que seu trabalho político era mais importante.
Com a ajuda de Roosevelt, Taft teve pouca oposição à indicação republicana para presidente em 1908 e derrotou facilmente William Jennings Bryan para a presidência naquela eleição de novembro. Na Casa Branca, ele se concentrou mais no leste da Ásia do que nos assuntos europeus e interveio repetidamente para apoiar ou remover governos latino-americanos. Taft buscou reduções nas tarifas comerciais, então uma importante fonte de receita governamental, mas o projeto resultante foi fortemente influenciado por interesses especiais. Seu governo estava cheio de conflitos entre a ala conservadora do Partido Republicano, com a qual Taft muitas vezes simpatizava, e sua ala progressista, para a qual Roosevelt se movia cada vez mais. As controvérsias sobre os casos de conservação e antitruste arquivados pela administração Taft serviram para separar ainda mais os dois homens. Roosevelt desafiou Taft para a renomeação em 1912. Taft usou seu controle da máquina do partido para ganhar a maioria dos delegados e Roosevelt trancou o partido. A separação deixou Taft com poucas chances de reeleição, e ele levou apenas Utah e Vermont na vitória de Wilson.
Depois de deixar o cargo, Taft retornou a Yale como professor, continuando sua atividade política e trabalhando contra a guerra por meio da Liga para Impor a Paz. Em 1921, Harding nomeou Taft como chefe de justiça, um cargo que há muito procurava. Chief Justice Taft era um conservador em questões de negócios, e sob ele houve avanços nos direitos individuais. Com problemas de saúde, ele renunciou em fevereiro de 1930 e morreu no mês seguinte. Ele foi enterrado no Cemitério Nacional de Arlington, o primeiro presidente e primeiro juiz da Suprema Corte a ser enterrado lá. Taft é geralmente listado perto do meio no ranking dos historiadores dos presidentes dos EUA.