Nascimentos em 17 de setembro

Friedrich Wilhelm von Steuben, general prussiano-americano (m. 1794)

Friedrich Wilhelm August Heinrich Ferdinand von Steuben (nascido Friedrich Wilhelm Ludolf Gerhard Augustin Louis von Steuben; 17 de setembro de 1730 - 28 de novembro de 1794), também conhecido como Barão von Steuben (alemão: [fɔn ˈʃtɔʏbm̩]), foi um oficial militar prussiano que desempenhou um papel de liderança na Guerra Revolucionária Americana, reformando o Exército Continental em uma força de combate disciplinada e profissional. Suas contribuições marcaram uma melhoria significativa no desempenho das tropas americanas, e ele é posteriormente considerado como um dos pais do Exército dos Estados Unidos. Nascido em uma família de militares, Steuben foi exposto à guerra desde tenra idade; aos 14 anos, ele observou seu pai dirigindo engenheiros prussianos no cerco de Praga em 1744. Ele se alistou no exército prussiano aos 16 ou 17 anos, considerado o mais profissional e disciplinado da Europa. Durante seus 17 anos de serviço militar, Steuben participou de várias batalhas na Guerra dos Sete Anos (1756-1763), subiu ao posto de capitão e tornou-se ajudante de campo do rei prussiano Frederico, o Grande, que era renomado por suas proezas e estratégias militares. A carreira de Steuben culminou em sua participação na escola de elite de Frederick para jovens oficiais militares, após o que ele foi abruptamente dispensado do exército em 1763, supostamente pelas maquinações de um rival. Steuben passou 11 anos como camareiro da corte do príncipe de Hohenzollern-Hechingen, um pequeno principado alemão. Em 1769, a duquesa de Wurttemburg, sobrinha de Frederico, nomeou-o para a Ordem da Fidelidade cavalheiresca, um prêmio meritório que conferia o título de Freiherr, ou "senhor livre"; em 1771, seu serviço a Hollenzollern-Hechingen lhe rendeu o título de barão. Em 1775, com o início da Revolução Americana, Steuben viu uma redução em seu salário e procurou algum tipo de trabalho militar; incapaz de encontrar emprego na Europa em tempos de paz, ele se juntou ao esforço de guerra americano através de contatos franceses mútuos com diplomatas americanos, principalmente o embaixador na França Benjamin Franklin. Devido a suas façanhas militares e sua disposição de servir aos americanos sem compensação, Steuben causou uma impressão positiva tanto no Congresso quanto no general George Washington, que o nomeou como inspetor-geral temporário do Exército Continental.

Chocado com o estado das forças americanas, Steuben assumiu a liderança em ensinar aos soldados os fundamentos dos exercícios militares, táticas e disciplina com base nas técnicas prussianas. Ele escreveu Regulamentos para a Ordem e Disciplina das Tropas dos Estados Unidos, que permaneceu o manual de treinamento do exército por décadas, e continua a influenciar os manuais modernos do exército dos EUA. Steuben também abordou o desperdício administrativo generalizado e a corrupção, ajudando a economizar suprimentos e fundos desesperadamente necessários. Impressionado com esses resultados, que começaram a dar frutos no campo de batalha, em 1778, o Congresso, por recomendação de Washington, comissionou Steuben como Inspetor Geral com o posto de Major General. Ele serviu o restante da guerra como chefe de gabinete de Washington e um de seus conselheiros mais confiáveis. Após a guerra, Steuben tornou-se cidadão americano e recebeu uma grande propriedade em Nova York em recompensa por seus serviços. Em 1780, ele foi eleito membro da American Philosophical Society, uma sociedade erudita que incluía a maioria dos fundadores mais proeminentes da nação.