Grande vitória bizantina na Batalha de Lalakaon contra um ataque árabe.
A Batalha de Lalakaon (em grego: ), ou Batalha de Poson ou Porson ( ()), foi travada em 863 entre o Império Bizantino e um exército árabe invasor na Paflagônia (atual norte da Turquia). O exército bizantino era liderado por Petronas, tio do imperador Miguel III, embora fontes árabes também mencionem a presença do imperador em pessoa. Os árabes eram liderados pelo emir de Melitene (Malatya), Umar al-Aqta.
Umar al-Aqta superou a resistência bizantina inicial à sua invasão e alcançou o Mar Negro. Os bizantinos então mobilizaram suas forças e cercaram o exército árabe perto do rio Lalakaon. A batalha subsequente terminou com uma vitória bizantina e a morte do emir no campo, e foi seguida por uma bem-sucedida contra-ofensiva bizantina através da fronteira. Essas vitórias foram decisivas; as principais ameaças às fronteiras bizantinas foram eliminadas, e a era da ascendência bizantina no Oriente (culminando nas conquistas do século X) começou.
O sucesso bizantino teve outro corolário: remover a constante pressão árabe na fronteira oriental permitiu que o governo bizantino se concentrasse nos assuntos da Europa, particularmente na vizinha Bulgária. Os búlgaros foram pressionados a aceitar o cristianismo bizantino, começando sua absorção na esfera cultural bizantina.
O Império Bizantino, também conhecido como Império Romano do Oriente ou Bizâncio, foi a continuação do Império Romano em suas províncias orientais durante a Antiguidade Tardia e a Idade Média, quando sua capital era Constantinopla. Ele sobreviveu à fragmentação e queda do Império Romano do Ocidente no século V dC e continuou a existir por mais mil anos até a queda de Constantinopla para o Império Otomano em 1453. Durante a maior parte de sua existência, o império permaneceu o mais poderoso , força cultural e militar na Europa.
Os termos "Império Bizantino" e "Império Romano Oriental" foram cunhados após o fim do reino; seus cidadãos continuaram a se referir ao seu império simplesmente como Império Romano (grego medieval: Βασιλεία Ῥωμαίων, romanizado: Basileía Rhōmaíōn) ou Romênia (grego medieval: Ῥωμανία), e a si mesmos como romanos (grego medieval: Ῥωμαῖοι, romanizado: Rhōmaîoi) – um termo que os gregos continuaram a usar para si mesmos nos tempos otomanos. Embora o estado romano continuasse e suas tradições fossem mantidas, os historiadores modernos distinguem Bizâncio de sua encarnação anterior porque estava centrada em Constantinopla, orientada para a cultura grega e não latina e caracterizada pelo cristianismo ortodoxo oriental.
Vários eventos dos séculos IV a VI marcam o período de transição durante o qual o Oriente grego e o Ocidente latino do Império Romano divergiram. Constantino I (r. 324–337) reorganizou o império, fez de Constantinopla a nova capital e legalizou o cristianismo. Sob Teodósio I (r. 379–395), o cristianismo tornou-se a religião do estado e outras práticas religiosas foram proscritas. No reinado de Heráclio (r. 610–641), as forças armadas e a administração do Império foram reestruturadas e o grego foi adotado para uso oficial no lugar do latim.
As fronteiras do império flutuaram por vários ciclos de declínio e recuperação. Durante o reinado de Justiniano I (r. 527–565), o império atingiu sua maior extensão depois de reconquistar grande parte da costa mediterrânea ocidental historicamente romana, incluindo África, Itália e Roma, que ocupou por mais dois séculos. A guerra bizantino-sassânida de 602-628 esgotou os recursos do império e, durante as primeiras conquistas muçulmanas do século VII, perdeu suas províncias mais ricas, Egito e Síria, para o califado Rashidun. Em seguida, perdeu a África para os omíadas em 698. Durante a dinastia macedônia (séculos 10 a 11), o império se expandiu novamente e experimentou o Renascimento macedônio de dois séculos, que chegou ao fim com a derrota dos turcos seljúcidas na Batalha de Manzikert em 1071. As guerras civis e a subsequente invasão seljúcida levaram à perda da maior parte da Ásia Menor. O império se recuperou durante a restauração Komneniana e, no século XII, Constantinopla era a maior e mais rica cidade da Europa. O império recebeu um golpe mortal durante a Quarta Cruzada, quando Constantinopla foi saqueada em 1204 e os territórios que o império governava anteriormente foram divididos em reinos bizantinos gregos e latinos concorrentes. Apesar da eventual recuperação de Constantinopla em 1261, o Império Bizantino permaneceu apenas um dos vários pequenos estados rivais na área nos últimos dois séculos de sua existência. Seus territórios restantes foram progressivamente anexados pelos otomanos nas guerras bizantino-otomanas nos séculos XIV e XV. A queda de Constantinopla para o Império Otomano em 1453 acabou com o Império Bizantino. Os refugiados que fugiam da cidade após sua captura se estabeleceram na Itália e em outras partes da Europa, ajudando a iniciar o Renascimento. O Império de Trebizonda foi conquistado oito anos depois no cerco de 1461. O último dos estados sucessores, o Principado de Teodoro, foi conquistado pelos otomanos em 1475.