O Royal Exchange queima no Grande Incêndio de Londres.
O Grande Incêndio de Londres foi uma grande conflagração que varreu as partes centrais de Londres de domingo, 2 de setembro a quinta-feira, 6 de setembro de 1666. O incêndio destruiu a cidade medieval de Londres dentro da antiga muralha romana. O número de mortos é geralmente considerado relativamente pequeno, embora alguns historiadores tenham desafiado essa crença. O incêndio começou em uma padaria pouco depois da meia-noite de domingo, 2 de setembro, e se espalhou rapidamente. O uso da principal técnica de combate a incêndios da época, a criação de aceiros por meio de demolição, foi adiado criticamente devido à indecisão do Lord Mayor, Sir Thomas Bloodworth. Quando as demolições em larga escala foram ordenadas na noite de domingo, o vento já havia atiçado o fogo da padaria em uma tempestade de fogo que derrotou tais medidas. O fogo atingiu o norte na segunda-feira no coração da cidade. A ordem nas ruas foi quebrada quando surgiram rumores de estrangeiros suspeitos incendiando. Os temores dos sem-teto concentravam-se nos franceses e holandeses, inimigos da Inglaterra na Segunda Guerra Anglo-Holandesa em andamento; estes grupos de imigrantes substanciais tornaram-se vítimas de violência nas ruas. Na terça-feira, o fogo se espalhou por quase toda a cidade, destruindo a Catedral de São Paulo e saltando sobre a frota do rio para ameaçar a corte de Carlos II em Whitehall. Esforços coordenados de combate a incêndios estavam em andamento simultaneamente. Considera-se que a batalha para apagar o fogo foi vencida por dois fatores principais: o forte vento leste caiu e a guarnição da Torre de Londres usou pólvora para criar aceiros eficazes, impedindo a propagação para o leste.
Os problemas sociais e econômicos criados pelo desastre foram esmagadores. A fuga de Londres e o assentamento em outros lugares foram fortemente encorajados por Carlos II, que temia uma rebelião de Londres entre os refugiados despossuídos. Vários esquemas de reconstrução da cidade foram propostos, alguns deles muito radicais. Após o incêndio, Londres foi reconstruída essencialmente no mesmo plano de ruas medieval que ainda existe hoje.
O Royal Exchange em Londres foi fundado no século 16 pelo comerciante Sir Thomas Gresham por sugestão de seu agente Richard Clough para atuar como um centro de comércio para a cidade de Londres. O local foi fornecido pela City of London Corporation e pela Worshipful Company of Mercers, que ainda possuem a propriedade em conjunto. Tem formato trapezoidal e é ladeado pelas ruas Cornhill e Threadneedle, que convergem na junção de Bank no coração da cidade. Encontra-se na ala de Cornhill.
Foi duas vezes destruído pelo fogo e posteriormente reconstruído. O edifício atual foi projetado por Sir William Tite na década de 1840. O local foi ocupado notavelmente pelo mercado de seguros do Lloyd's por quase 150 anos. Hoje, o Royal Exchange contém Fortnum & Mason The Bar & Restaurant, lojas de luxo e escritórios.
Tradicionalmente, as etapas do Royal Exchange são o lugar onde certas proclamações reais (como a dissolução do parlamento) são lidas por um arauto ou um pregoeiro. Após a morte ou abdicação de um monarca e a confirmação da ascensão do próximo monarca ao trono pelo Conselho de Ascensão, o Royal Exchange Building é um dos locais onde um arauto proclama o reinado do novo monarca ao público.