A Festa de Cristo Rei, cujo nome completo é Solenidade de Nosso Senhor Jesus Cristo, Rei do Universo, é uma das adições mais recentes e significativas ao calendário litúrgico ocidental da Igreja Católica Romana. Instituída pelo Papa Pio XI em 1925, esta solenidade nasceu num período conturbado, marcado pelo surgimento de regimes totalitários e por uma crescente secularização da sociedade. O pontífice, através da encíclica Quas Primas, desejava reafirmar a soberania de Cristo não apenas sobre os indivíduos, mas também sobre as nações e todas as esferas da vida, lembrando que, apesar dos poderes terrenos, a autoridade divina de Cristo prevalece.

A Solenidade e seu Significado Profundo

A realeza de Cristo, celebrada nesta festa, não é uma monarquia terrena ou política, mas sim uma soberania espiritual e universal. É o reconhecimento de Jesus Cristo como o Alfa e o Ômega, o princípio e o fim de toda a criação e da história humana. Esta celebração convida os fiéis a meditar sobre o reinado de amor, verdade, justiça e paz de Cristo, que se manifesta plenamente no Reino de Deus.

A Reforma Litúrgica e a Nova Data

Originalmente estabelecida para o último domingo de outubro, a data da Festa de Cristo Rei foi alterada em 1970, como parte das amplas reformas litúrgicas que se seguiram ao Concílio Vaticano II. A intenção era realçar o caráter escatológico desta solenidade, ou seja, a sua ligação com o fim dos tempos e a vinda gloriosa de Cristo. Assim, no calendário católico romano reformado (o Novus Ordo), a Festa de Cristo Rei é agora celebrada no último domingo do Tempo Comum. Esta posição estratégica, no fecho do ano litúrgico, normalmente entre 20 e 26 de novembro, serve como uma poderosa conclusão, preparando os fiéis para o início de um novo ciclo litúrgico com o Advento, que se segue imediatamente.

Uma Celebração para Além do Catolicismo Romano

Embora tenha sido uma iniciativa católica romana, a Festa de Cristo Rei não é exclusiva desta denominação. Sua relevância teológica e sua mensagem de esperança e soberania universal de Cristo ressoaram em muitas outras tradições cristãs. Graças à sua inclusão no Lecionário Comum Revisado (RCL), um lecionário ecumênico amplamente adotado por diversas denominações protestantes ao redor do mundo, a solenidade é também celebrada por inúmeras igrejas protestantes. Entre elas, destacam-se:

Esta partilha da celebração reflete um reconhecimento interdenominacional da centralidade da realeza de Cristo na fé cristã.

Perspectivas Litúrgicas Distintas

Apesar da mudança de data na Igreja Católica Romana, a tradição católica mantém a celebração da Festa de Cristo Rei na sua data original. Os católicos tradicionais, que geralmente seguem a liturgia pré-Vaticano II (como a Missa Tridentina), continuam a honrar a solenidade no último domingo de outubro, mantendo viva a prática inicial. Por outro lado, a Igreja Ortodoxa Russa, conforme o texto original indica, realiza uma celebração que marca o último domingo do seu próprio ano litúrgico, embora a abordagem e o nome específico possam diferir da solenidade ocidental de "Cristo Rei". Esta diversidade de datas e ênfases sublinha as ricas nuances do calendário e da teologia litúrgica entre as diferentes tradições cristãs, todas unidas, contudo, na afirmação da soberania de Jesus Cristo.

Quando a Festa de Cristo Rei foi instituída?
Foi instituída pelo Papa Pio XI em 1925.
Por que a data da Festa de Cristo Rei foi alterada na Igreja Católica Romana?
A data foi alterada em 1970, como parte das reformas litúrgicas pós-Concílio Vaticano II, para realçar o caráter escatológico da solenidade, posicionando-a no final do ano litúrgico.
Quais igrejas celebram a Festa de Cristo Rei além da Igreja Católica Romana?
Muitas igrejas protestantes a celebram, graças à sua inclusão no Lecionário Comum Revisado, incluindo Anglicanas/Episcopais, Luteranas e Metodistas.
Quando os católicos tradicionais celebram a Festa de Cristo Rei?
Os católicos tradicionais, que não foram afetados pela mudança de data, continuam a celebrar a solenidade no último domingo de outubro, a data original de sua instituição.
O que significa a realeza de Cristo celebrada nesta festa?
Significa a soberania espiritual e universal de Jesus Cristo sobre toda a criação e a história, um reinado de amor, verdade, justiça e paz, distinto de uma monarquia terrena.