O Bhai Dooj é uma das mais tocantes e significativas cerimônias religiosas do calendário hindu, dedicada a celebrar e fortalecer o profundo e inquebrável laço de amor e proteção entre irmãos e irmãs. Observado predominantemente no subcontinente indiano – abrangendo a Índia, Nepal, Bangladesh e algumas comunidades da diáspora indiana em todo o mundo – este festival é um vibrante testemunho da importância da família e dos valores fraternos na cultura hindu.

Tradicionalmente, o Bhai Dooj é comemorado no segundo dia lunar, ou 'Dwitiya Tithi', do brilhante mês de Kartika, conforme o calendário Vikram Samvat. Esta data auspiciosa marca o encerramento das festividades do Diwali (ou Deepavali), o "Festival das Luzes", na Índia, e do Tihar, no Nepal, onde o Bhai Dooj, conhecido localmente como Bhai Tika, é inclusive um feriado público de grande relevância nacional.

Variações Regionais e a Essência da Celebração

Embora o nome "Bhai Dooj" seja o mais comum no norte da Índia, esta celebração de afeto fraterno assume diversas denominações e particularidades regionais. No Maharashtra e Goa, é conhecido como Bhau-Beej ou Bhav Bij. Já em Bengala Ocidental, Assam e Odisha, celebra-se como Bhai Phonta ou Bhai Fota, e no Nepal, como mencionado, é o Bhai Tika. Cada variação, embora com rituais ligeiramente distintos, mantém o cerne da devoção e do amor entre irmãos, simbolizando a oração das irmãs pela longa vida e prosperidade de seus irmãos, e a promessa dos irmãos de protegê-las.

Rituais e Simbolismo Profundo

Os rituais do Bhai Dooj são imbuídos de simbolismo e carinho. A cerimônia central envolve as irmãs aplicando um 'tilak' ou 'tika' – uma marca sagrada feita de pasta de sândalo, açafrão, arroz e iogurte – na testa de seus irmãos. Este gesto não é meramente decorativo; é uma oração sincera, um desejo profundo de que seus irmãos sejam abençoados com boa saúde, longevidade e sucesso em todas as suas empreitadas. Em troca, os irmãos presenteiam suas irmãs com presentes, que podem variar de roupas e joias a doces ou quantias em dinheiro, simbolizando sua gratidão, carinho e o compromisso de estar ao lado delas em todos os momentos.

Além do tilak e dos presentes, as irmãs realizam um 'aarti' – um ritual de adoração com lâmpadas acesas – e entoam preces especiais. Muitos lares preparam refeições elaboradas, com os pratos favoritos dos irmãos, e há uma troca de doces e frutas. A atmosfera é de grande alegria e união familiar, celebrando não apenas o parentesco de sangue, mas também a amizade e o apoio mútuo que definem um relacionamento fraternal ideal.

O Bhai Dooj como Conclusão Festiva

O fato de o Bhai Dooj coroar as celebrações do Diwali/Tihar é particularmente significativo. Diwali é um festival de cinco dias que começa com Dhanteras, seguido por Naraka Chaturdashi (Choti Diwali), o próprio Diwali, Govardhan Puja, e finalmente o Bhai Dooj. No Nepal, o Tihar segue uma estrutura semelhante, culminando com o Bhai Tika. Este posicionamento no calendário festivo reforça a ideia de que, após as orações aos deuses, a reverência aos ancestrais e a celebração da riqueza e da prosperidade, o festival conclui com a celebração dos laços familiares mais íntimos e preciosos, reiterando a família como o pilar da sociedade.

Perguntas Frequentes sobre o Bhai Dooj

Quando é celebrado o Bhai Dooj?
O Bhai Dooj é celebrado no segundo dia lunar (Dwitiya Tithi) do mês de Kartika, no calendário Hindu, geralmente dois dias após o Diwali principal. A data exata varia a cada ano, pois é baseada no calendário lunar.
Qual a origem do Bhai Dooj?
Existem várias lendas associadas à origem do Bhai Dooj. Uma das mais populares narra a visita do deus da Morte, Yama (Yamaraj), à sua irmã Yami (Yamuna) neste dia. Yami o recebeu com um 'tilak' e uma refeição festiva, e em troca, Yama concedeu-lhe uma bênção, declarando que quem quer que comesse uma refeição preparada por sua irmã neste dia, e recebesse o tilak, não seria atormentado pelo medo da morte. Outra lenda famosa envolve Lord Krishna e sua irmã Subhadra, que o recebe calorosamente após ele ter derrotado o demônio Narakasura.
Quais são os principais rituais do Bhai Dooj?
Os rituais centrais incluem as irmãs aplicando um 'tilak' ou 'tika' na testa de seus irmãos, realizando 'aarti' e oferecendo orações por sua longevidade e bem-estar. Em troca, os irmãos presenteiam suas irmãs, simbolizando sua promessa de proteção e amor. Há também a troca de doces e, frequentemente, a preparação de refeições especiais.
O Bhai Dooj é comemorado apenas na Índia?
Embora seja predominante na Índia, o Bhai Dooj também é amplamente comemorado no Nepal (como Bhai Tika), em Bangladesh (como Bhai Phonta) e por comunidades da diáspora indiana em várias partes do mundo, como Reino Unido, EUA, Canadá e Fiji, mantendo viva esta bela tradição familiar.